战国时期，被人殴打至奄奄一息的范雎，被一张破旧的床席包起来扔进了厕所里，有一个人进来如厕，故意将尿撒在他的脸上，对他进行百般羞辱，范雎感觉快要死了。这时，有个看厕所的老人进来了，似乎对范雎报以同情的眼神。
范雎看到了一丝希望，挣扎着对那位老人说到：“你能救我出去吗，我以后一定会重重的感谢你。”那位仁慈的老人答应了范雎的请求，就去见魏相魏齐，请求将厕所里的那个死人拖出去埋了，喝得醉醺醺的魏齐就随口同意了。
老人将范雎扛回家，细心照料，范雎的身体慢慢恢复，就让老人通知他的好朋友郑安平，让他来照顾自己。
过了几天，魏齐回过神来，就去过问范雎的生死，发现他已不知去向，就派人四处搜捕。郑安平闻讯带着范雎四处逃亡，并改换姓名叫张禄。
其实范睢这次犯法是被魏齐冤枉，当初范雎是魏国大夫须贾的门客，随须贾出访齐国，须贾诬陷范雎接受齐王的贿赂，认为他通敌卖国，就告诉了魏齐。魏齐大怒，使人殴打范雎，打得快要死了，就扔到了厕所里，幸好被好心的守厕所的老人所救。
正好那个时候，有个秦国的使者王稽出访魏国，郑安平就冒充侍卫跟随王稽。王稽就问郑安平，魏国是否有贤能的人想要去秦国发展，郑安平趁机就把范雎介绍给王稽。
郑安平半夜时分带着范雎去见王稽，王稽和范雎随便聊了几句，就发觉这个人很有才华，对他很满意，约好第二天在一个地方相见。
到了第二天，王稽辞别了魏王，来到约好的地方载上范雎回秦国。路过一个湖边，远远的望见秦国宰相穰侯的车驾过来了。
范雎对王稽说：“我听说穰侯这个人在秦国比较专横，忌恨那些从别国来的谋士，要是他发现我在这里，肯定会侮辱我，我宁可躲在车子里面。”过了一会儿穰侯过来了，就问王稽：“是否有带着诸侯的谋士回秦国？那些人带回来了也没有用，只会让秦国添乱。”王稽说没有，就赶紧离开。范雎对王稽说：“我听说穰侯这个人生性多疑，他刚才忘了查看马车里面是否有人，一会他还会来的。”于是范睢赶紧下车躲起来，过了一会儿，穰侯果然派使者来搜查马车，什么也没搜到就走了。范雎就跟着王稽混进了咸阳。
秦王屏退左右，与之促膝长谈，范雎为秦王痛陈秦国内外形式：外有列强环伺，诸侯有窥秦之意，秦国危亡旦夕将至；内有外戚当权，诸王乱法，后宫弄权，国将不国。
秦王闻之，深表赞同范雎的主张和建议，于是重用范雎为秦国宰相，授于他进行大刀阔斧的改革，对外整修军队，搞好对列强的外交，对内废除太后，驱逐穰侯、华阳侯、泾阳君于关外，使秦国外交内政呈现新的气象。
自从范雎做了秦国的宰相之后，对外一直自称张禄，而魏国也不认识张禄是谁，以为范雎早就死了。
有一年，魏国派大夫须贾出访秦国，范雎听说须贾要来，就微服私行，故意穿着破旧的衣服在外面闲逛，恰巧见到了须贾。
须贾认出了范雎，就惊讶地问范雎目前过得还好吗，范雎说还好。又问范雎现在靠什么为生，范雎回答说他现在给人当车夫，过得不如意。须贾同情的说道，没想到你如今混成如此贫穷的模样，就取了一件袍子赠送给范雎。
须贾又问范雎是否认识秦国宰相张禄，范雎说认识，他愿意引荐，还可以给须贾借一辆四匹马拉的大马车，让他倍有面子的去见秦国宰相。
于是范雎在前面引路，带着须贾前往秦国宰相府邸，路人见了范雎都纷纷回避，须贾觉得很奇怪，为什么这些人见了范雎如此毕恭毕敬。
到了相府门口，范雎说前去通报张禄先生。过了很久，范雎还没有出路，须贾就问看门的人，才知道范雎就是张禄，也就是秦国的宰相，须贾惊得下巴都快掉下来了。
于是须贾脱下上衣，匍匐在地上跪着爬进大门向范雎请罪。范睢搞了个很大的阵式来迎接须贾，两边排列站立着拿刀的侍卫，身边环伺着朝中大臣。
须贾股栗流汗，再次拜伏于地，说道：“没想到你能致青云之上，我枉读天下之书，不敢再过问天下的事情了，今天我的生死完全掌握在你的手上，任凭处置。”范雎就数落须贾的三桩罪：“其一，当初诬陷我里通外国，使我在魏国受罚；其二，魏其把我打的半死扔到厕所里面，你没有上前制止；其三，你喝醉酒了，故意把尿撒在我的脸上，你怎么忍心这么做？”然后范雎缓和了语气说道：“之所以你现在还没有死，是因为你之前还赠送了一件袍子给我，你走吧。”须贾向范雎辞行，范雎大摆宴席，请所有诸侯使节陪同。让须贾坐在堂前，把喂马的食料盛在盘子里放在他的面前，让两个士兵挟着他，让他象马一样的吃马食。
说道：“滚吧！你替我告诉魏王，赶紧把魏齐的人头拿来，不然我带兵屠灭大梁。”须贾回到魏国，把这个消息告诉魏齐，魏齐大恐，就仓皇逃往赵国，藏匿于平原君的家里。