滑铁卢战役是历史上最著名的战役之一。这场战斗一方是法国进行的，另一方是英国，普鲁士及其盟友。这场战斗是英国人和普鲁士人的胜利，被广泛视为自法国大革命以来席卷欧洲的一系列战争的结束。
滑铁卢之战是拿破仑在1814年失败后在法国和欧洲建立自己的最后一次尝试。为什么拿破仑在滑铁卢被击败？这是英国顽强的抵抗，出色的骑兵，惠灵顿的领导以及最重要的是普鲁士军队及时到达战场的综合结果。
拿破仑在奥斯特里茨战役中击败奥地利人和俄国人后，到1805年已成为欧洲大部分地区的主人。几年来，拿破仑和法国统治了欧洲，只有英国继续反对波拿巴的野心。拿破仑决定入侵俄罗斯帝国，迫使沙皇加入对英国的贸易禁运。法国军队进军俄罗斯并占领了莫斯科，但在可怕的俄国冬天解散了。拿破仑退居欧洲，在此期间失去了大部分军队。法兰西帝国在俄国入侵之后被严重削弱，最终盟国进军法国，废除了拿破仑并恢复了波旁君主制。拿破仑于1814年被流放到厄尔巴岛。
盟国宣布拿破仑为非法，他们决定不与他谈判，并专注于击败他，以便他永远不会威胁欧洲和平。拿破仑决定以低地国家为目标。他想获得快速而迅速的胜利。
法国军队的目的是在英军加入普鲁士军队之前消灭英军，后者迅速进入比利时。如果拿破仑在增援之前成功消灭了位于布鲁塞尔以南的惠灵顿将军的军队，他也许能够将英国人赶回海中。这将使拿破仑将注意力转移到普鲁士人身上，使他们脱离战争，并使法国人将所有军队集中在奥地利人和俄罗斯人上。
拿破仑还知道，比利时的法语区中的许多人都同情他，法国的胜利可能会触发该国的革命。法国情报部门非常了解英军在比利时的优势和劣势。拿破仑知道惠灵顿将军领导的军队主要是二线部队，因为大多数退伍军人已被派往北美作战。拿破仑迅速集结力量。他的许多老战士和将军们团结起来支持他的事业，很快他们就开始游行了。
法国人的前进速度使英国人震惊，惠灵顿被迫在布鲁塞尔以南的滑铁卢采取防御姿态。此时，普鲁士的先遣部队已经抵达比利时，但法国人在利尼战役中宁人吃惊的击败了他们。惠灵顿决定向滑铁卢撤退，并等待布卢彻将军领导的普鲁士主要军队对他进行加强。拿破仑的速度再次使所有人感到惊讶，在普鲁士人与惠灵顿会面之前，他到达了滑铁卢，决心迫使英国人进行决定性的战斗。
拿破仑在进攻前向部队讲话法国和英国军队的人数大致相等。法国人有更多的骑兵和炮兵。惠灵顿非常担心他的多国部队的素质。许多人是荷兰人和比利时人，没有经过战斗的锻炼，在英国军队中，也有许多经验不足的士兵。还有一支庞大的德国特遣队，尽管经验丰富，但曾在法国军队中服役过一次。法国军队由退伍军人组成，包括“老警卫队”等精锐部队。惠灵顿是一位经验丰富的士兵，他在山脊上建立了牢固的防御阵地，并在该地区加固了一些农舍，以保护自己的侧翼。
拿破仑一如既往地急着决定在普鲁士人到达之前进攻英国及其盟国。他选择在到达滑铁卢的第二天进攻英国人。他将袭击定于6月18日凌晨开始，但由于地面潮湿，他推迟了袭击。潮湿的条件意味着骑兵无法进行任何冲锋。早晨11点，拿破仑命令他的部队进攻蒙圣让村，因为他认为这是惠灵顿军队的主要集中地。
法国骑兵在滑铁卢进攻英国人驻扎在该村下面的高地上。当法国人看到英国人的位置时，他们开始轰炸他们的防线。一个小时后，法国人开始了进攻，他们的目标是占领胡古蒙特农舍。一整天在这间农舍里发生了激烈的战斗，但英国人坚持了下来。惠灵顿被迫将他的一些储备转移到这场战斗中。这削弱了他的中锋，拿破仑决定对英军发动大规模进攻。法国人接连的轰炸，将斜坡冲向了英国防线，经过一小时的激烈战斗，他们迫使惠灵顿的防线退缩了。看来英国人正处于失败的边缘。
然后，英军指挥官命令他的重骑兵旅发动反击。这成功地击退了法军的前进，虽然付出了巨大的代价。拿破仑命令他的骑兵攻击英军防线，然后命令步兵反复冲锋。这导致法军伤亡非常大。英国人在威灵顿的领导下，坚守了下来。突然，普鲁士人出现在拿破仑的右翼，他们的到来比任何人都要早。拿破仑知道自己的处境岌岌可危，他命令自己最精锐的部队--帝国卫队前去击溃英军。然而，尽管帝国卫队再次表现出了英雄主义，但威灵顿领导的联军还是坚守了下来。随着布鲁彻领导的普鲁士人越来越的到来，法军开始瓦解。由多次战斗的老兵组成的老卫队战斗到了最后一个人，这使得剩余的法军得以逃离战斗。当晚布鲁彻和威灵顿相遇，这被认为是这场战役的结束。滑铁卢是盟军的胜利，但正如威灵顿自己事后断言的那样，这是一场狭隘的胜利。
滑铁卢战役中冲锋的英国骑兵滑铁卢使英军死伤约人，布吕歇尔领导的普鲁士人伤亡约7200人。法军死伤约至人。约有6000至7000名法军士兵被俘，另有人失踪。滑铁卢是盟国的决定性胜利，拿破仑的军队已经没有了组织的战斗力，英、普两国即将入侵法国，法国实际上已经无力抵抗。很明显，形势已经无望，拿破仑自杀失败后，被送往圣赫勒拿岛，并在那里死去。
如果拿破仑赢了，欧洲似乎很可能再次经历一系列的战争。滑铁卢结束了拿破仑--历史上最伟大的将军之一的职业生涯。它也结束了法国称霸欧洲的最后一次认真尝试。这场战役是给欧洲带来了40年的国际和平。拿破仑战败后，大国组织了一个国际体系，为欧洲提供了急需的稳定。在维也纳会议上，除英国以外的大国确立了一些原则，为欧洲提供了一定的稳定，直到克里米亚战争，这是一个重大变革的时期。
拿破仑在滑铁卢失败的几个原因。拿破仑战败的一个重要因素是布鲁赫的及时到来，这是法国人所无法预料的。拿破仑没有为普鲁士军队的到来做准备。惠灵顿在前往伦敦的行程中明确表示，布鲁赫的到来对战斗的结果有多重要。
另一个关键因素是英军和其他盟军的意外勇敢。尽管没有经验，但他们勇敢地抵制了法国人的进攻。他们经受了法国的几次袭击，其中包括欧洲最优秀的士兵--帝国卫队的袭击。惠灵顿和他的军官们能够为这些人提供坚决的领导，这意味着他们的士兵不会因法国一再的攻击而屈服。
还有一个因素是恶劣的天气，大雨使整个战场泥泞不堪，这大大降低了法国人进攻的速度。考虑到拿破仑的部队正在向山上进攻，情况尤其如此。天气也使法国的进攻推迟了几个小时，这被证明是至关重要的。
如果法国人能够在凌晨发动进攻，他们本可以在普鲁士盟军到达之前将英军从野外席卷。然后，拿破仑在组织对英国中心的第一次进攻时犯了错误。法国第一军团的不适合快速进攻，这意味着它相对无效。法国官方对这场战斗的调查显示，“难以想象的是，第一批军团的规模太庞大了，对于第一次大规模进攻来说太深了。”然后是英国骑兵的优势。由于持续不断的战争，欧洲军队无法获得好马。英国人能够从英格兰，尤其是爱尔兰获得优秀的马匹，这意味着它们在滑铁卢的实力更强。另一方面，法国的骑兵马并不那么好，这是一个真正的劣势。在针对英军的战斗中最危险的阶段以及当他们似乎濒临失败时，对英国重型旅的进攻尤为重要。英军的上乘马匹使他们在战场上享有“重要优势”
滑铁卢是一个时代的终结，拿破仑的失败引发了欧洲的和平时期。拿破仑已接近胜利，但惠灵顿和布鲁彻得以扭转战局，对法国军队施加了决定性的失败。事实证明，英国军队的能力超出了预期。天气也不利于法国人，而英国人则拥有出色的骑兵。拿破仑的战略再次是最高质量的，但是普鲁士人的及时到来改变了战斗的进程。如果普鲁士人没有及时到达，惠灵顿很可能会被迫撤退，他们的到来导致法国军队的毁灭和欧洲拿破仑战争的结束。