史书记载，孝庄一生经历四朝，竭力辅佐顺治、康熙两位皇帝，受到清朝皇室的尊崇。除了地位尊崇外，“太后下嫁”一直成为历史爱好者茶余饭后的谈资。在清朝野史中，“太后下嫁”是指皇太极死后，孝庄为了扶正年幼的福临，嫁给了皇太极的弟弟摄政王多尔衮。
那么，历史真相真的如此吗？孝庄是科尔沁蒙古贝勒寨桑的女儿，原名布木布泰，科尔沁蒙古是当时最先归降蒙古部落之一。为了巩固政治联盟的关系，贝勒寨桑决定采取最传统的联姻方式，年轻聪慧的布木布泰成为最合适的人选。
天命十年二月，还不满13岁的布木布泰下嫁皇太极，做了侧福晋。当皇太极称帝后，布木布泰被封为庄妃。也许冥冥中自有安排，崇德三年正月皇八子夭折，仅仅过了两天，庄妃生下了皇九子，这给皇太极极大的安慰，这个皇九子就是福临。
我们再来看看另一个关键人物，睿亲王多尔衮。崇德八年，皇太极暴毙。皇太极生前没有指定皇位的继承人，结果很快形成了以皇太极弟弟多尔衮与皇太极长子豪格为首的两股势力，两者都以争夺皇位为目标。
在亲王和大臣会议上，多尔衮出人意料地提出让福临来继承皇位，自己和郑亲王济尔哈朗共同辅政。多尔衮的提议很快得到了各方的认可，于是，还不到6岁的福临登上皇位，改年号为顺治，母亲庄妃则被尊为“圣母皇太后”
到了这一刻，各种野史关于孝庄和多尔衮的谣言层出不穷。事实上，“太后下嫁”只是一个传说。在同时期的朝鲜王朝《李朝实录》中，我们没有看到“太后下嫁”的任何记载，要知道朝鲜被皇太极征服后，多次来到后金进贡。
如果“太后下嫁”确实发生了，他们不可能不有所记载。另外，多尔衮支持福临即位，根本原因是他在与豪格斗争时，并没有必胜的把握。与其这样，不如先让还未成年的福临继位，进而另做打算。