认别玉器年代有何妙法？凡玉质坚硬细腻，温润沉重，必入土久远，其性质渐渐发生变化。如何得知玉器年代？有秘术可识：
大概入土中五百余年，玉体发松受沁；千余年则玉质似石膏，二千余年形似枯骨，三千余年烂如石灰，六千余年则不出世，早已烂化如泥了。
三代以上旧玉，质已朽烂，玉体松脆，用指爪去掐，即可掐落，此玉通称老三代。如果是秦汉时旧玉，质地烂松，玉性未尽，只有用刀才能削落。如果是晋魏六朝旧玉，质地未变，玉性尚坚，偶有软硬相间的玉器，系南上中的古藏之物。唐宋时的旧玉，质地依然，紧硬如故性，水银也偶尔有沁入玉器之中的。