中国武术的精神核心是什么？近代中国人每当谈及中国武术，往往十分重视它当中的哲学精神。大部分喜爱中国武术的人，均重视“使用武术的道德规范和价值”，或称武德。
“止戈为武”就是用来解释中国武术的人文精神。根据《左传·宣公二年》所载：“夫文，止戈为武”，大意说中国的汉字武，由止和戈两个字组成，由此解译武的真正价值，并不是为了杀伤破坏，而是为了后来的和平云云。
虽然武字的来源另有解释，比如有的人认为止通趾即手之意，用趾拿起戈进行斗争才是武之本意。但不少人都喜欢视“止戈为武”为解释中国武术精神的部分。
无论武术家、小说家、电影，均经常强调中国武术的价值：“功夫并不是用来打架，而是用作强身健体”。而当武术家切磋技艺时，应该“点到即止”，不应乱作杀伤。
会武的人，“切忌心浮气躁”，必需“戒急用忍”，因为武术不应用作主动伤人，而只应“在必要时作自卫用途”。至于国家面对危难时，便“匹夫有责”，是会武术的人出手的时候。
中国武术的核心意义在于：提倡和平。保持身体健康。不主动侵犯他人，但亦不容让他人侵犯。有能力的人，应负社会责任。