?插图：孙温《绘全本红楼梦》薛家是四大家族第一个败亡的家族。原因有两个也不复杂，分基础和客观。
基础因素是薛家只是先帝当年家臣。经商天下成为先帝耳目，才得跻身四大家族。先帝一死，薛家失去最高庇护，一介商贾没了靠山和根本。
客观因素是薛家三代时，卷入义忠亲王老千岁与当今皇帝的皇位之争，类似玄武门之变。薛家押错义忠亲王，不但一败涂地，更导致薛家大爷、二爷相继死去。
纵观薛家败亡，从薛姨妈嫁入开始，幕后肯定有王家推波助澜的影子。不得不说王家女儿都是“败家”种子。
薛家如此，贾家也如此。曹雪芹设定的王家，就是借“母蝗虫”繁衍害人的。
我是君笺雅侃红楼，为您讲述《红楼梦》里的那些事儿。
薛家之败最可惜在妄图像当年紫薇舍人一样“扶龙”，再追随一位皇帝登基，获得从龙之臣的高收益。
想法不错，选错了人押错了宝，也反证“权力”旋涡的可怕。薛家卷入败亡，贾家卷入也败亡。
不过，两家也有大区别。
贾府是被迫选择，皇帝上位后步步紧逼，让他们不得不防守。
薛家更积极正向，在为家族兴盛而努力。
这从薛家大爷和二爷的相关伏笔，能够看出这对兄弟的能力和志气。
唐代以前，从弟是指同一个曾祖父的堂兄弟。
唐代以后，从弟则指同一个祖父的堂兄弟。
薛蟠与薛蝌就像贾琏与贾宝玉，是关系最亲的堂兄弟，俗称从兄弟。
薛家兄弟的优秀，体现在分工明确。
哥哥薛大爷在家主持，弟弟薛二爷在外巡查。内外协调，既保障薛家商业帝国的良性运转，也避免兄弟各自拥趸争权分利搞分裂，一如荣国府贾赦、贾政兄弟——真正做到上阵亲兄弟。
而对于下一代的规划，薛家兄弟也都安排的明明白白。
薛蝌，尽管没有讲他具体字什么，但蝌为金蟾之意，证实薛蝌将继续从商，接班薛家商业。
两房并举后，长房将在仕途反哺薛家。二房则给予长房仕途支持。
可惜，一切随着薛家押错宝，大爷二爷相继英年早逝戛然而止。
即便如此，薛家仍旧没有放弃。在薛姨妈溺爱儿子导致薛蟠被教坏的同时，薛家兄弟生前的安排还是见了成效。
首先，备受父亲喜欢的薛宝钗，被教养的博学多才，德才兼备。而二房的薛蝌和薛宝琴更是兄妹皆璀璨，不比薛宝钗差。
其次，薛宝钗和薛宝琴姐妹的姻缘，也在有效推进之中，且关乎薛家发展方向。
薛宝钗的培养，毫无疑问是要往上去。从后面薛家图谋金玉良姻也能看出来。
虽然金玉良姻实际是王家的二度创作。因为以彼时薛宝钗的出身和薛家情况，没有王家背后支持，不可能嫁进荣国府。
薛宝钗父亲最初安排，肯定不是要她嫁给荣国府。而是在薛家成功“从龙”后，让薛宝钗争取能够嫁的更好，以便于为薛家打开官场的新局面。
但这个新局面，肯定不是困宥在四大家族中。一方面贾家地位太高攀不上。另一方面也会使得薛家作茧自缚。
薛宝钗必然要朝外嫁，上嫁，才符合薛家最大利益。但不是非贾家那么高不可。
可惜，随着薛家押宝失败，一切成为奢谈。
长房的失败，衬托出二房的智慧和稳定输出。
尽管薛二爷也英年早逝，但他生前就给薛宝琴定了娃娃亲，许配给了梅翰林的儿子。
翰林是指翰林学士，却并不是翰林院最高长官。
彼时梅翰林最多是个才金榜题名，排名不错而入翰林院的编修、检讨或庶吉士。
以薛家家世，将女儿嫁给六七品芝麻官的儿子，着实委屈了。但其实却是一个高招和妙招。
梅翰林的翰林身份，要比林如海的御史，更加前途无量。只要有人扶持，且自身有能力，便可以直达六部甚至内阁。起点比贾雨村更高。
薛家此举，显然是高低两手准备，进退得宜。
无论长房成功与否，都保留二房的有生力量能盘活薛家。
事实也是如此，薛家长房薛姨妈一脉，随着薛蟠彻底无用，薛宝钗金玉良姻失败，彻底断了希望。但二房薛蝌和薛宝琴兄妹，却仍旧有机会。
薛家大爷二爷尽管“出师未捷身先死”，他们的能力，在四大家族第三代中算是比较出色的。
只可惜随着他们去世，薛家被王家事实摘了桃子，损失过大才会元气大伤。不多赘述了。
?以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。