世人皆知“苏南四小龙”昆山、江阴、张家港和常熟，这些县域经济的佼佼者，长期占据各类全国县市排行榜的头部位置，经济总量最高的昆山2022年GDP突破5000亿元，高过中西部地区部分省会城市。
而近来，“苏北四小虎”的说法也在舆论场悄然出现，也就是沭阳、邳州、东台和沛县，其经济总量均已跨过千亿门槛，堪称苏北县域经济的“领头羊”
面对新机遇，“苏北四小虎”的发展路径是什么？他们的崛起又给同处淮河流域的皖北带来怎样的启示？
“苏北四小虎”沭阳、邳州、东台和沛县01新晋“苏北四小虎”按照习惯，江苏有苏南、苏中和苏北之分。相比富庶苏南，苏北五市一直是“追赶者”的角色，其县域经济发展也远不如苏南耀眼。
但这并不意味着，苏北没有“尖子生”近两年来，地处苏北的沭阳、邳州、东台和沛县，均完成了经济总量迈过千亿元门槛的跃升。
其中，沭阳县2022年GDP达1308亿元，是苏北地区经济总量最高的县域；邳州紧随其后，达1157亿元；东台和沛县也在2022年正式进入“千亿俱乐部”，分别为1050亿元和1012亿元。
沭阳是宿迁下辖县，位于宿迁市域东部，东临连云港，北接徐州，南望淮安，地理位置特殊且重要。沭阳也是长三角的超级人口大县，2022年末户籍人口近200万，常住人口近166万，其经济总量长期占据宿迁大市的三分之一左右。
东台则是盐城下辖的县级市，位于盐城市域最南端，也是整个苏北地区最南端，和南通海安接壤，与上海的直线距离在200公里以内。东台到上海的距离，甚至比苏中城市泰州和扬州的部分县到上海的距离更近。因此，东台堪称一座“不像苏北的苏北城市”
2010年第10期《决策》杂志特别策划《苏北，苏北！》，深度剖析苏北地区经济崛起的深层原因。
02秘诀何在仔细看来，“苏北四小虎”和“苏南四小龙”有着本质区别。
首先，和“苏南四小龙”集中位于苏州、无锡两市主城区的北部、连绵发展成为沿江产业城市群相比，“苏北四小虎”在区域上呈点状分布，并没有体现出明显的区域分布特征。比如，东台位于江苏省域东南，而沛县位于江苏的最北端，和山东接壤。
其次，“苏南四小龙”依靠产业发展的“苏南模式”起家，通过组织和“星期天工程师”赋能，乡镇企业遍地开花，从而奠定了苏南县域经济发展的根基，而“苏北四小虎”并没有苏南强县的区位优势和市场经济基础，发展路径并不同。
还有，“苏北四小虎”无一例外都是人口大县：沭阳之外，邳州市常住人口超140万，沛县常住人口达102万，东台常住人口也有88万，是盐城人口最多的区县。因此，外界也有声音认为，“苏北四小虎”的崛起是靠总量的堆砌而成，其发展质效无法和“苏南四小龙”相提并论。
这一点或许不可否认，但也要看到，苏北县域经济的发展确实出现了不少积极变化。
以沭阳为例，2002年沭阳GDP仅77亿元，2012年达480亿元，2022年达1308亿元，其增长曲线和位于苏中板块的海安市、泰兴市不相上下。尤其是近十年来的增长速度，沭阳明显快于泰兴市，甚至快于苏南板块的丹阳市——丹阳2012年GDP达830亿元，是沭阳的近两倍，但2022年仅领先沭阳100亿元，为1407亿元。
而在人均GDP方面，“苏北四小虎”也在逐渐缩小和江苏省平均值的差距。2012年，沭阳人均GDP为元，仅为江苏省平均的46.6%，2022年已追至54.2%；沛县2012年人均GDP是江苏省平均的56.6%，2022年上升至65.6%；东台2022年人均GDP达江苏省平均的81%，较十年前也提升了4个百分点。
不难发现，除了东台相对靠近上海和苏南地区，沭阳、沛县和邳州均位于较为偏远的苏鲁交界区域，几乎感受不到超级城市辐射。
它们为何依然能够“马蹄疾”？产业是核心答案。
比如沭阳，一直以来的发展口号就是“工业强县、产业兴县”“沭阳靠工业起步，更要靠工业走向未来。”沐阳县委书记、沭阳经开区党工委书记彭伟说，作为苏北工业大县，沭阳正紧抓工业突破、项目攻坚和营商环境提升三大要点，围绕“6+3+X”制造业产业体系，实施千亿级产业攻坚三年行动计划，培育优势产业集群。
除了制造业，沭阳还深耕富民产业花木，被誉为“花木之乡”，全县各类花木从业人员达30万，各类花木网店共4万余家，网络销售额约占全国三分之一，2022年全县花木总产值达240亿元。
邳州市同样将产业发展作为城市的主攻方向，当下正围绕碳基新材料产业、半导体材料与设备产业、节能环保产业、生态家居产业、高端装备制造产业和绿色食品产业等六大主导产业发力奔跑。
2022年，邳州规上工业总产值同比增长9.9%，5个省级、21个徐州市级重大项目陆续建成投产，百亿级项目长城汽车核心零部件蜂巢传动更是实现当年签约、当年投产。
值得一提的是，“苏北四小虎”的产业之路并非简单照搬“苏南模式”，也不是简单地承接苏南产业转移，而是一条量质并举的新发展之路。
邳州市经开区半导体产业园转换思路很重要。作为昔日著名的“煤城”，沛县一度坐拥江苏省煤炭总储量的40%，但也留下了262.5平方公里的采煤塌陷地。通过对采煤塌陷地进行了整治、整合和利用，沛县如今打造出一座座现代渔光一体产业园，通过大力发展光伏产业，形成了一条从多晶硅、铸锭、切片、电池片、电池组件生产到光伏电站建设的完整产业链。
淮河生态经济带规划图03“苏北四小虎”的启示苏北和皖北何其相似：皆位于长江以北地区，淮河穿境而过，都是省内相对欠发达地区，都是人口大市，很多也都曾是资源型城市，面临艰难转型……“苏北四小虎”的发展可以为皖北发展带来哪些经验启示？
首先是产业定力和眼光。大部分皖北县城和苏北县城类似，都不是大城市周边县城，但完全可以努力发展成为“专业功能型县城”，做优特色产业。即使制造业家底较薄，也可以通过发展特色旅游、特色农业，拼出存在感。
交通不便并不是理由。沭阳和沛县都是江苏目前为数不多的、尚未进入高铁时代的县市，两地目前甚至是“手无寸铁”，普速铁路都是空白，但两地依然搭建起了产业发展的基本底盘和框架。
不过，皖北也有县城具备跟大城市深度融合对接的条件。比如，紧挨着徐州的萧县。徐州被誉为淮海经济区中心城市，具有一定的辐射带动作用，萧县县城距离徐州主城区的直线距离还不到50公里。未来，徐州通往萧县的城际铁路开通后，人们有理由期待，萧县会成为“安徽的昆山”
另外值得一提的是，南北挂钩、促进区域均衡发展也是苏北县城崛起的一大要素。江苏有南北挂钩合作的传统，苏州对口挂钩帮扶宿迁，具体到区县一级，和沭阳挂钩合作的正是“最强县级市”昆山，两地共建有昆沭高新技术产业园。
更重要的是，在长三角一体化发展的大背景下，国家发改委已于2021年印发《沪苏浙城市结对合作帮扶皖北城市实施方案》，皖北多城得以和长三角多座强市结对发展，比如阜阳与苏州结对，淮北与徐州结对，宿州与杭州结对，淮南与上海市闵行区结对，等等。
打好协作牌，走好产业路，谁又能断言，数年之后，不会有“皖北四小虎”出现呢？
审核：纪海涛