甘肃省民勤县城东南12公里处，有座土石山叫苏武山，是全国唯一以汉代名臣苏武命名的山，相传是西汉中郎将苏武牧羊之处。
西汉前元时期，民勤是匈奴休屠王牧地。汉武帝天汉元年，中郎将苏武奉命持节护送匈奴使者归胡，不料被匈奴单于扣留。单于派叛徒卫律劝降，苏武大义凛然，义正词严地痛斥叛徒的卑劣行径。单于见苏武不降，就把他丢到地窖中，断绝饮食，迫使他屈服投降。天下着大雪，苏武团雪和着毡毛一起咽下充饥，过了多日还不死。单于以为苏武是天上的神仙下凡，既不敢杀死他，又不想放他走，就将苏武流放到北海让他牧羊。转眼过去了十多年。公元前86年，汉昭帝即位，派遣使者去匈奴寻找苏武。声称汉天子在上林苑打猎时，射下了一只大雁，大雁足系帛书，从帛书上知道了苏武所在的地方。单于大惊，放还了苏武。始元六年春，苏武回到了久别的京师长安。皇上嘉奖其气节，封苏武为典属国。
由于苏武留胡节不辱，遂以“一代忠良”名扬天下，民勤百姓更是仰慕至极，把苏武牧羊之山命名为“苏武山”为纪念这位“忠肝百炼”的名臣，在苏武山上修建苏公祠。明成祖永乐七年，镇番卫镇抚司李名募资重建苏武庙，立《苏武山铭》。崇祯年间，县人杨大烈、刘道揆等募资整修，于庙前立“汉中郎将苏武牧羝处”石碑。苏武山因苏武而闻名，因苏武而精彩。
民勤人把苏武视为“忠贞”的化身，奉之为神，以求护佑国泰民安，风调雨顺，世道兴旺，事遂人愿。在当地民间，流传着许多关于苏武牧羊的感人传说，世世代代，口口相传。
苏武的传说在民勤流传千年而不衰，其人格魅力在民勤百姓心中已神化得完美无缺，成为永远不朽的榜样。苏武的精神在2000多年的传说过程中塑造和影响了民勤人的基本性格、精神信念，融入民勤人的血脉，形成了民勤精神，也反映了民勤人民敬仰忠良、传承美德的淳朴民风。