唐朝名臣娄师德曾两度担任宰相。在他任宰相期间，他的弟弟曾被任命为代州刺史。弟弟临出发前，娄师德对他进行了一番训导：“我已经做了宰相，而你如今也成为州牧，我们家太过显耀，难免遭人嫉妒，背后算计中伤。你觉得应该如何避免灾祸呢？”弟弟认真地答道：“如果将来有人朝我脸上吐口水，我一把将口水擦掉，绝不会对人还口，不让你担心。”娄师德笑了，“这才是我担心的地方。人家有了怒气，才会向你吐口水。你把口水擦掉，说明你心中还是不甘的，别人只会更怒，又怎么会平息怒火呢？你应该微笑着接受这一切，让口水自然干掉啊。”这就是成语“唾面自干”的由来。这个成语用到现在，基本上其意涵都是贬义，故事中娄师德的观念过于圆滑世故，也的确不合现代人三观，显得太极端了。
娄师德有他世故的一面，但他的确称得上宽容大度。
娄师德曾任监察御史。当时武则天下达过严苛的禁屠令，禁止宰杀禽畜。师德外出巡查地方，到了陕西，厨子给他上的饭菜中有一盘羊肉。
他惊讶问道：圣上不是禁止屠宰家畜吗？你这怎么会有羊肉？”厨子连忙否认：“不是我宰的，这是被豺狼咬死的。”娄师德笑道：“这只豺狼倒是懂事。”于是淡定地吃着羊肉。接着厨子又端上一盘鱼肉，他再次问道：“这鱼又是怎么回事？”厨子只好强行解释：“这鱼也是豺狼咬死的。”娄师德笑骂：“，鱼生在水里，豺狼怎么咬得到？你应该说是水獭咬死的。”娄师德为人，大度忍让，而且不论身份贵贱，都能用平和耐心的态度对待他人。但这并不表示他是个软弱的人。他曾多次担任边关职务，身在战场，依然兢兢业业，尽忠职守。
在朝廷攻打契丹时候，曾出任边关，主持边疆屯田事务。甚至晚年，突厥入侵，娄师德都依然前往战场，去世时，都是在边关任上。
可见他也并不是一味地圆滑世故，“唾面自干”，可以说只是娄师德为人处世的态度，与人宽容退让，本是古人价值观中的美德。而娄师德对于公事，却并不如此。在面对自己的职责，国家的责任时，却并不推卸逃避，而是勇于任事，尽忠职守。
而娄师德，正是按照这个标准来严格规范自己。他对人对事宽容平和，能退则退。但公事上却敢于承担，并不推卸自己的责任。既要有圆滑的一面，也要有刚直的一面。平衡有道，所谓刚柔并济，张弛有度，不外如是。