莎士比亚是谁，这难道是个问题？
据说做过戏院的看马人、清洁夫、提词人、临时演员等等，总之，最低层的打工仔而已。1590年开始写作，靠着勤奋努力和出色才华，渐露头角，逆袭成功。1610年衣锦还乡，1616年逝世。一生创作37个剧本，150首十四行诗。
教科书面向学生，要板上钉钉。学界的莎评，有个变化过程。17世纪后半期古典主义以戏剧“三一律”来套，认为莎剧从结构到思想都不行；18世纪有人探讨莎剧的人物性格和创作方法；19世纪浪漫主义抨击古典主义的非难，肯定其艺术和内容完美结合；20世纪，出现各种流派，展开社会、历史、心理、政治等多角度研究，其中就有对作家身份的质疑。
从出身、教育、经历等来看其创作背景，这个叫威廉的莎士比亚，确与呈现给世人的辉煌成果不太相符。十四行诗，每行11音节，格律严谨，抑扬顿挫。要押韵，通常是ABBAABBACDCCDC，跟汉语古典格律诗词相仿。四大悲剧，三个都是宫廷戏，他从哪儿了解熟悉生活和人物？进宫演出，也就浮光掠影看看建筑罢了，跟我旅游观光差不多。
以现代舞台剧开始。刚开头，下雨了，讲述者撑开伞，雨幕中镜头切入历史隧道。一群如狼似虎的官兵闯进剧院，抓走除了一支翎毛笔和几张纸、别无它物的剧作家班杰明.姜森，索要“爱德华.德维尔给你的剧本”，牵出主人公——牛津伯爵。
时间推前。这位伯爵喜欢看戏，时常光顾剧院，在包厢里高高在上。有回官兵捉走姜森，宣布正在上演的戏码有“煽动性”获释后，他被召见到伯爵府上，谈及创作，爱德华说“所有创作都有政治性，否则就只是装饰”
交给他一出剧本，明言：我不能挂自己的名字，我是第17代伯爵，英国掌礼大臣，这儿的子爵那儿的勋爵……“我得保障自己的名誉，在我的世界没人写剧本”
姜森打量书橱，满满当当的书籍和羊皮纸手稿，有多个剧本。管家递过一袋金币，补偿费，也是封口费。
《亨利五世》上演，说是无名氏所作。包厢的爱德华与池座的姜森不断交换眼神。伯爵很陶醉，拔剑入戏，大呼“消灭法国人！”姜森很忐忑：我咋能写出这样的剧本？没想到来个冒充者，从后台挥着剧本亮相，领受观众的欢声雷动。
回来伯爵大怒，姜森申辩：您的叙事风格与我不一样。爱德华数落：正因为你毫无风格可言，我才选中了你！他又挑了一出悲喜剧《罗密欧与朱丽叶》，打发走这小子。自己琢磨了个笔名：威廉.莎士比亚。
殊料真有个名叫威廉.莎士比亚的家伙，上门索金，以曝光真相要挟，结果，四百英镑一年，成交。
而夫人来商量女儿的嫁妆，他居然说只出100英镑。夫人指责快要破产了，“而你还在写作”他说不写，就会发疯。这是真正的作家，享受创作过程和剧场效果。
姜森兴冲冲拿着自己的新剧本，却不得在爱德华出资修建的新剧院上演，懊恼不已，跑去告发即将上演的新戏意图。
观众一看即明白，高叫“塞西尔下台，我们要艾塞克斯”，冲向伦敦塔，遭到官兵拦截杀戮。
进了宫等着女王觐见的爱德华，隔窗看见年青的艾塞克斯和南安普敦伯爵带着人马进来便被围歼，倒在血泊中。女王早被奸臣以兵变夺权糊弄走了。
塞西尔倒来了，跟他扯陈年往事：一生未婚的“童真女王”有几个私生子，16岁生的那个，交给前牛津伯爵抚养。也就是说，爱德华是伊丽莎白的儿子。所以其父要将独女许配于他，让他继了王位，再传外孙。可他政治失败经济破产，“全心写诗”成了废物。驼背痛心疾首说得泪目，爱德华震惊无言。来到庭院，一地惨状，腿软跌倒。
艾塞克斯被砍头，次日就轮到南安普敦。爱德华去向女王求情，救救“我们的儿子”——早年他与女王也风流过，后来知有一子。
女王辞世前，塞西尔恳求签署继承令，苏格兰国王詹姆士为接班人。她瞄一眼抛到一边，那是“血腥女王”玛丽的儿子。作为姐姐，玛丽曾将她关进伦敦塔。詹姆士到底还是顶上了王冠，一脸蠢相。
姜森捧着一大摞手稿出来，夫人喝斥“滚”，别让这些不名誉的东西玷污这里。姜森嘲讽：你、你的家族，甚至伊丽莎白女王，能被后世记住的唯一原因，是你丈夫留墨于世。
影片回到开头，塞西尔刑讯姜森，追问爱德华的手稿。烧了，被你的手下连同剧院一起烧了。
他被放了，在废墟中刨出手稿时，喜极而泣。塞西尔依然权倾一时，尴尬的是，新国王喜欢莎士比亚的戏剧。
现代讲述者出现在宫廷剧场的背景旁，说：爱德华不在了，冒牌的莎士比亚回到故乡，做点小生意。姜森发奋努力，成了英国第一位桂冠诗人，敬词署名：威廉.莎士比亚。诗人的纪念碑“不以砖石来砌，而以诗句筑造”
第一，教材上把莎士比亚的创作分为三个阶段：前期，历史剧、喜剧、诗歌；中期，悲剧，创作高峰；后期传奇剧。书中《理查三世》划为早期作品，片中却是为了扳倒奸臣奋笔疾书，为政治服务而作，《哈姆雷特》在此之前已上演。还有爱德华离世前交给姜森的《李尔王》，是在病榻上完成的压轴之作，并非中期力作。
电影中爱德华的伏案创作，不尽是贵族的无病呻吟，有些是浪漫爱情喜剧，如《第十二夜》，有些只是应势而生的投枪和，在剑拔张的宫廷权力角逐中。
单凭这两点，足以驳倒片中叙事的真实性——除非教材说的均非事实。拭目以待日后新的史料发现，孰真孰假，不言自明。