在浩瀚的唐诗海洋中，李绅的《悯农》不仅通俗易懂，还颇具深意，因此，千百年来被人广泛传诵。而李绅也因这首诗流芳万代，成为忧国忧民的诗人代表。
那么，历史上真实的李绅，是不是也像他在诗中所表现的那样，忧国忧民，帮助百姓呢？
实际上，真实的李绅，生活是极讲排场的。
有一个成语叫做“司空见惯”，就是从李绅那里来的。李绅在家里蓄养了很多年轻貌美的家伎。当时，诗人刘禹锡在苏州当刺史，他到李绅府中赴宴时，看上了一个容貌娇艳的歌伎，于是在宴会上写下了《赠李司空妓》一诗，其中有“司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠”一句。李绅见了，哈哈一笑，当即把歌伎送给了刘禹锡。
虽说在唐代，这其实是极为风雅的一件事，但是从侧面我们也可以看出，李绅的生活，确实是比较奢靡的。
李绅除了生活奢靡外，在做人上，似乎也有许多为人诟病的地方。
唐代笔记小说《云溪友议》记载了一件事，说李绅在年少时，由于家境贫寒，经常到族中经济优裕的亲戚家中打秋风。
有个叫李元将的人，是族中家境最好的，于是他百般巴结，甚至还主动把自己在族中的辈分降了一级，称呼李元将为叔叔。
李元将很高兴，经常收留他在家中吃饭。
李绅做官后，一改往日对李元将的态度，每次待他都极为倨傲。
李元将为了巴结李绅，再也不敢以“叔叔”自居。他主动降低辈分，先以弟弟自称，接着又以侄儿自称，结果李绅都对他爱理不理。最后，李元将只得自称孙子，李绅的脸上才有了几分笑意。
这件事不知是否属实。如果是真实的，李绅的人品确实是有问题的。
李绅虽然身居高官，但是，他似乎并没有把精力用在为国为民上，而是参与了当时危害朝廷的“朋党之争”上。
当时，李绅由于依附“李党”宰相李德裕，得到李德裕和元稹的扶持，仕途上平步青云。
不过，后来，“牛党”强力反击，李德裕和元稹都被贬到地方为官，李绅也被贬到千里之外的南海去了。
新皇继位后，李德裕重新得宠，李绅也跟着从南海一步步调回了京城，并重新位居高位。
正因为参与了朝廷倾轧，所以，李绅虽然当了大官，实际上并没有什么作为。
李绅在当官期间，不但做的利国利民的大事不多，而且还做过草菅人命的事情。
宋代笔记小说《册府元龟》记载，李绅晚年的时候，曾经办过一桩“吴湘案”当时，有人告发扬州江都县尉吴湘行贿受贿，强抢民女。
由于吴湘与李德裕有世仇，李绅为了取悦李德裕，于是在证据不足的情况下，竟然罗织罪名，判处吴湘死刑。
朝廷在看了李绅的案宗后，认为破绽很多，必有冤情，经过调查后，发现吴湘所贪金额不大，强抢民女一事不能成立，所以罪不致死。
可是，李绅却执意对吴湘处以斩刑，甚至都不能等复核后便定论。
李绅去世后次年，李德裕被贬去了地方，李党势力因此大不如前。这时候，有人再次提起“吴湘案”经过彻查，皇帝发现是一起冤案，于是给予。
诗人应该是德艺双馨的。所谓“我手写我心”，心里面是怎么想的，笔下才会怎么写。李绅一生生活奢靡，为了个人的利益，依附权贵，谗陷攀爬。而且把自己的一生时间都陷入“朋党之争”中，并没有干出多少帮助老百姓的事情。由此可见，李绅确实是对不起他写下的《悯农》这样的诗歌的。