威尼斯电影节特别展映过后，《影》收获了一片好评；但内地放映后，口碑呈现两极分化，有人认为《影》是张艺谋回归初心之作，用水墨画、琴音、八卦、阴阳、雨伞、大刀玩起了新型美学试验，电影的视效体验充满了雅趣与韵味，这一次国师开始抛弃他最擅长的“撞色”构图，用黑白的极简风格构建一种独具东方意境的“水墨电影”；但也有人诟病国师还是老一套，电影的形式感大于内容，故事剧情薄弱，铺陈不足，幼稚有余。
评价《影》之前，刚好有另外两个人的近期作品可以拿来类比：冯小刚的《我不是潘金莲》，陈凯歌的《妖猫传》。而张艺谋自己，先是拍了国内外票房口碑都很差的《长城》，就在骂声不断的时候，又迅速投入到了《影》的拍摄。
近三年来，中国电影其实走在了上坡路上，视听效果与剧本创作的贴合度越来越高，但观众却另有要求。
从前提到的《我不是潘金莲》《妖猫传》，甚至是《影》，都有一个共同特点：批判声在于形式感大于内容。《潘金莲》的“圆形画幅”、出色的摄影调度，并没有让观众有“美”的享受；《妖猫传》奇谲鬼魅的“盛唐”风貌，天马行空的鬼怪传说，也没有让观众感受到惊艳；至于《影》，尽管这已经是张艺谋近年来，故事完成度比较高的一部电影，而艺术设计与审美价值又再次攀上了一座高峰，很多观众仍然对故事情节不满意。
好莱坞电影成为主流后，好莱坞审美也就成了主流审美。如今，当美剧与电影二者不再分家，观众更是不能理解电影与电视之间最起码的区别，以为电影就是缩略版的电视剧，故事写得令人满意，就是一部好片。而满意的维度，几乎也是一直跟着好莱坞审美走。从前视效大片匮乏，特效电影就容易收获掌声；发展到如今好莱坞电影政治正确化，中国观众的观影要求也慢慢出现了“看故事，讲三观”的论调——所谓三观，也很政治正确呀。
仔细体会，《影》除了表现形式非常中式，剧本的创作模式依然带有好莱坞电影的影子。它的剧本概念除了借鉴黑泽明的《影武者》，结尾反转和三幕戏的结构——包括安排一次虚假胜利的套路，都像极了好莱坞剧本创作模式。光是“反转”这一套路，在上世纪九十年代的好莱坞犯罪片中发挥到了极致，在当代美国影视剧中也很常见。尤其是美剧，在季与季的更替间，可以为了剧情和新世界观的需要把人物形象推倒重建，敌友关系也可以随时转化。当然，这并不是在诟病“反转”本身，我们诟病的是铺陈不足的反转，或是为制造戏剧冲突强行反转，这对故事本身来说都是很幼稚的套路。
另一方面，张艺谋针对他自己而言，《影》确实是刷新了他的商业片记录。除了美学意义上的，剧本相对他以往的电影来说也是完成度很高了。张艺谋在《英雄》时期，就存在人物铺垫、情感渲染不足的弊病，至少《影》，做得已经非常完善了。人物细节也是丝丝入扣，非常传神，如境州与子虞之间真身与影子的身份焦虑，子虞与沛王之间的猜忌，在这部以雨水为底色的电影中更显得暗潮汹涌，在收复境州的主线剧情中，构成了矛盾交织的戏中戏。如果在一些暗线和细节处再细细雕琢，譬如沛王这个人物再深化一些，让结尾反转得更加自然，《影》也会更加完善。
对于电影工业化大时代来说，《影》确实让人耳目一新，它是具有东方特色的视效电影；如今连动画都已经3D化了，作为电影，《影》却展现出了2D的美：氤氲在雨中的水墨画之美。虽然张艺谋年近古稀，但他证明了他依然才华横溢，充满可能性与令人期待的空间——只要他能在此基础上，克服剧本问题，他仍有“留白”的空间。