刘旦宅出生于浙江温州的刘旦宅，原名刘小粟，幼年家境贫寒，但他喜好绘画。10岁时曾在温州举办过《十龄童刘小粟画展》，有“神童”之誉。
刘旦宅擅人物，兼花鸟，取法汉唐人物、宋元山水及陈老莲和八大之花鸟，广泛吸取古人之长而融会贯通，创作多取古典题材及历史人物，造型清俊，情思横逸，秀拙相蕴，生动雅健，风格别具；又作减笔泼墨，融工笔、线描、泼墨为一体，格外古朴脱俗，耐人寻味。
刘旦宅是一位创作“小人书”的“大画家”
连环画泰斗贺友直赞他：“他是一个真正的国画大家，国学底蕴深厚，饱览诗书，书法也写得很好。当下的国画界正需要这样一种学无止境的精神。而他为人的风骨、大度和正直，更值得画坛后人学习和敬仰。”然而今天带大家一起欣赏的是刘老先生笔下的马——基于其独特的艺术风格，刘旦宅笔下的马，也往往带有一种俊雅的风度，韵味悠长，意在画外。
他用简洁遒劲的勾勒准确地“写”出马的轮廓，形态的拿捏显得恰到好处；以干湿互见的笔墨皴擦出马的形体，马的色彩、肌肉，以及神态更是用“墨分五彩”的手法表现了出来，墨的浓、淡、焦、渴都在表现马的“神韵”
他笔下的奔马英姿飒爽，动态优美，形体看似寥寥几笔扫出，但繁简得宜，重点突出，昂首腾跃，使观者如闻奔马嘶鸣，四蹄踏地轰然作响。