惊讶吗?毕竟,我们也是动物,而自从1万年前我们开始互相残杀以来,仅仅战争导致的死亡人数就估计在1.5亿到10亿之间,所以不难理解我们位居榜首。我们以极高的暴力率互相攻击,从枪支暴力到全球范围的恐怖袭击,都是毫无意义的残忍行为。我们对其他动物也构成危险,例如全球变暖、森林和珊瑚礁的破坏以及过度旅游等。考虑到我们对其他生物的威胁以及我们经常表现出的非理性的、能够动用和基因改造超级病毒等一系列可怕武器摧毁整个地球的能力,我们毫无疑问地成为世界上最危险的动物。
常见的蚊子体长仅为三毫米,它们在世界上居第二危险动物之位。每年因各种病原体而死亡的人数非常之多,这些病原体由全球3000多个蚊子物种携带并传播给人类。这些令人恼火的昆虫主要包括伊蚊、按蚊和库蚊等,它们是疟疾、基孔肯雅热、脑炎、象皮病、黄热病、登革热、西尼罗河病毒和寨卡病毒等疾病的主要媒介,每年共造成大约7亿人感染和约72.5万人死亡。正如世界卫生组织所指出的,超过一半的人类都可能潜藏蚊子传播的疾病风险高尔夫球大小、身披绚丽蓝色光环的蓝环章鱼有着超出自身体型的强大攻击力。这种温顺的生物在受到威胁时会发起攻击,携带的神经毒素比强大1000倍,而且至今没有解药,即使有,在死亡来临之前也没有足够时间服用。蓝环章鱼的咬伤几乎无痛感,甚至让人难以察觉。
采采蝇被视为世界上最危险的蝇类。这种小小的昆虫约有8至17毫米长,大小与普通家蝇相当。采采蝇主要分布在撒哈拉以南的非洲,尤其在非洲中部国家广泛存在。虽然这些蝇本身就是令人讨厌的吸血昆虫,通常会在白天最炎热的时候觅食,但它们真正可怕的地方是传播一种叫做锥虫的寄生虫。这些微小的病原体是非洲人类锥虫病的致病因子,该疾病具有神经和脑膜脑炎症状,包括行为改变、协调能力差以及睡眠周期紊乱。若不加治疗,该病情可能致命。目前尚无可预防感染的疫苗或药物,预防方法包括穿着中性色的衣物、白天避免靠近灌木丛,以及在更偏远地区使用经过杀虫剂处理的装备。
咸水鳄鱼比普通鳄鱼更加容易激怒,并对任何横穿它们道路的东西都具有攻击性。在世界上所有的物种中,最大且最危险的就是咸水鳄鱼。这些凶猛的杀手身长可达23英尺,重过一吨,每年据称会造成数百人死亡,而整个鳄鱼种群每年致人类死亡的数量超过鲨鱼,咸水鳄鱼尤其危险,因为它们在咸水和淡水中都是出色的游泳者。它可以迅速发动攻击,咬一口能够施加3700磅每平方英寸的压力,足以与霸王龙相匹敌。
石鱼是人类所知的最具毒性的鱼类,它的名字就是因其与岩石视觉上的相似性而得来的,它们完全静止地坐在海床上,与环境融为一体,脚很容易踩到它们的背,而它们已经准备好用强大的神经毒素进行攻击。遭受石鱼毒液的生物,一个小时之内就可死亡。
许多蜘蛛的牙齿中充满了毒素,但它们并不咬人。不幸的是,巴西漫游蜘蛛不属于这种情况。蛛如其蛛,它们经常会漫游到人口密集的地区,寻找黑暗、舒适的地方,如鞋内、衣物、木材堆、汽车等。人类在被咬后通常是由于肺功能衰竭,在两到六小时内死亡,好消息是,内陆太攀蛇是隐居、温顺的蛇类,不太可能在没有原因的情况下对人类产生攻击性。坏消息是,当人们悄悄接近内陆太攀蛇时,它们就会非常愤怒。内陆太平蛇的毒液被认为是地球上最具毒性的蛇毒之一,它的一次咬伤足以导致100个成年人死亡。
河豚分布在全球的热带海域。它们的神经毒素存在于皮肤、肌肉组织、肝脏、肾脏和生殖腺中。在日本,人们将其视为美食并且只能由经过训练和拥有执照的厨师去料理河豚。即便如此,每年仍会发生数起因误食而导致的意外死亡事件。河豚毒素比毒性高出多达1200倍,可以导致舌头和嘴唇麻木、头晕、呕吐、心律不齐、呼吸困难、肌肉麻痹,如果不治疗,还会导致死亡。
毒箭蛙是一类色彩鲜艳的青蛙,种类繁多,其中只有少数几种对人类特别危险。最致命的黄金毒箭蛙栖息在哥伦比亚太平洋沿岸的小范围雨林中,体长约两英寸。它的毒液叫做脊头毒素,非常强大,一只蛙身上的毒液足以杀死十个成年男子,只需两微克,大约是针头上能放下的量就可能轻松地杀死一个人。难怪印第安人几个世纪以来一直在他们的猎杀的尖端上涂抹这种蛙的毒素。不幸的是,森林砍伐使得这种蛙被列入了多个濒危物种名单。