距今大约5亿年前开始，地球上出现了一次生命大爆发，也正因如此将地球带入了显生宙的时代。显生宙之下，人们根据物种的不同特征又划分为古生代、中生代和新生代。在三大地质时代之下，科学家们又依据不同阶段而细化出了12个纪元。下面就让我们通过了解不同地质纪元的地球主宰，来了解地球上生物的进化历史吧。
距今5.42亿年到4.85亿年之间，被科学家们称为寒武纪，它是显生宙的开端。此时的地球上，存在一个超大陆潘诺西亚，然而地表绝大多数面积都被海洋所覆盖，生物孕育其中。在寒武纪初期短短的几百万年里，集中诞生了绝大多数无脊椎动物，他们形态各异、种类繁多，出土化石的数量惊人。而在寒武纪之前更为古老的底层中，人们却长期未能寻得东吴化石，因此寒武纪的这场生物大爆发又被古生物学家称为“寒武爆发”
寒武纪生命大爆发早期地球上的生物均生长在海洋中，即便是动物们也几乎是静止不动的，不同的物种大体上维持一种互不干涉的生存状态。那时的地球上，偶尔出现某些滤食类生灵，就已经堪称海洋霸主了。然而进入寒武纪生物大爆发之后，动物之间的生存竞争骤然激烈。或许是因为某些物种突然开荤，又或许是由于太多新物种的出现造成了资源紧张，总之动物们为了生存而纷纷进化。大多数动物均于此时披上了重甲，硬壳类动物第一次大量的出现在了地球上。
奇虾为了能够更好的捕食猎物，一种名叫奇虾的动物进化出了在当时而言无比锋利的爪子。拥有了这双锋利的武器，奇虾在寒武纪的动物争霸舞台上所向披靡。同时在奇虾的嘴巴附近，形成了32个重叠的吸盘结构，能够在靠近猎物的时候吞食和碾碎它们。如此以来，食物丰盛的奇虾体型越来越大，最长身型可达2米之巨，成为了寒武纪时代地球上名副其实的霸主。只是在距今4.88亿年前，进入寒武纪尾声时，地球上超过40%的物种突然灭绝了。据科学家推断，这很可能是因为一个冰河时代的来临，导致大量生命无法承受温度的剧烈变化而出现的。
寒武纪大灭绝标志着一个纪元的结束，也意味着新纪元的开始。随着冰河时代的结束，大量融化的雪水流入海洋，导致奥陶纪成为历史上发生海侵最广泛的时期之一。由于寒武纪末至奥陶纪初期，地球上的地质、气候等环境剧烈变化影响了地球物种的结构。
角石早在寒武纪时期，由于奇虾的肆掠，许多物种只能小心翼翼的生存，同时着重进化更好的防御能力。在此背景之下，角石出现了。不同于当时其他的物种，在角石的进化历程中，慢慢形成了一种新的体态。它们将自己最为脆弱的肉体藏于甲壳之内，而将杀伤力最强的腕足至于壳外，如此便形成了一种扛着壳体的形态。在角石从出生到成熟的过程中，伴随着肉体的生长，外壳的直径逐渐变大。最终在壳体的前部形成寄存肉体的住室，而在壳体后半部到尖端的一方则形成了一系列储存气体的气室，气室的存在有助于帮助角石在水中更好的升降和平衡。
房角石不同于奇虾内部种类的体态相对统一，角石的形状千姿百态。有的壳体如同圆盘一样，身长也仅有2.5厘米左右；有的壳体笔直，身长亦可达到15厘米的样子；还有的角石身形巨大，捕杀体长1.8米的海底小霸王巨型羽翅鲎，都显得轻松无比。这后一种角石种类，名叫房角石，体型足足有9米之长，是奥陶纪海洋中当之无愧的霸主，就连前任霸主奇虾在它面前都只能沦为食物了。奥陶纪时期，鳗鱼和原始鱼类开始出现，珊瑚、三叶虫、原始章鱼等历史上赫赫有名的动物同样诞生于此时。然而在奥陶纪末期，尤其太空中的伽马射线破坏了臭氧层，导致紫外线辐射摧毁了大部分的动植物，进而造成地球上超过60%的生物在此次事件中灭绝，地球生态链由此迎来新的洗牌。
进入志留纪时代，海生无脊椎动物仍然占据重要地位。然而经过了奥陶纪末期大灭绝事件后，长期处于海洋生物底层的鲎类迎来了自己物种的春天。这些不同物种的鲎同属于板足鲎类。作为志留纪时期的地球霸主，板足鲎在寒武纪时期只能隐藏自己弱小的身躯，以躲避奇虾的捕猎。进入奥陶纪时期，板足鲎进化出了更为坚硬的铠甲，并且前端双足形成了十分尖锐的利钳。更为重要的是，板足鲎的附肢已经在海生动物中率先完成了运动化与呼吸化的隔离，这促使它们在海洋中要更加灵活。
板足鲎板足鲎的进化，导致奇虾再难如从前一样捕食它们，并进化出了巨型羽翅鲎这一身长1.8米的物种。然而纵观整个奥陶纪，长达9米的房角石才是更占优势的存在。在前后三千万年的奥陶纪时期，板足鲎始终被房角石压制而难以抬头，直至志留纪时代的来临。由于遭到了角石的压迫，板足鲎再度进化，出现了体长3米的广翅鲎。巨大的身形、坚硬的外壳、锋利的双钳和灵活的附肢，使得广翅鲎被古生物学家冠名以“帝鲎”的尊号，奈何由于脑力发育缺陷，最终消亡了。原来在广翅鲎肆虐的岁月里，海洋中生活着一群身长仅10多厘米的族群，名叫鹦鹉螺。虽然与广翅鲎相比，鹦鹉螺的身材要渺小许多，但是它们特别喜欢偷吃广翅鲎的卵。更为要命的是广翅鲎不仅不能有效的保护自己的子嗣，反而和鹦鹉螺一样，同样喜欢食用同类的卵。就这样广翅鲎被自己玩死了，但是其他板足鲎却借助了奥陶纪末大灭绝的机遇开始腾飞了。
在奥陶纪大灭绝期间，地球海面起伏剧烈，这对运动能力奇差的角石不利，却十分适合灵活善动的板足鲎。趁此机会，板足鲎飞速进化，并发展出体长超过三米的翼肢鲎，将曾经的天敌角石变成了自己的猎物。颇为让人称奇的是，正是在志留纪期间，板足鲎开始逐步入侵陆地，成为海生动物的拓荒者。同样是在志留纪时期，植物种类中的绿藻也开始了征服陆地的步伐。到了志留纪晚期，有颌鱼类的崛起与植物登陆一道成为志留纪最为重要的生物演化事件，同时也正是有颌鱼类的大规模出现，对板足鲎类造成碾压式打击，所幸经此浩劫之后依旧留存有部分板足鲎品类。
有颌鱼类志留纪晚期，动植物竞相登陆的原因很有可能是由于大气层中的气体成分发生变化，这同样造成了大约距今4.2亿年前的气候变化，并导致了差不多30%的地球物种灭绝。
到了4亿年前，泥盆纪开始了。在这一时期，鱼类继续进化。他们一方面在海洋中开疆扩土，逐步碾压了包括三叶虫在内的众多族群；另一方面，它们其中的某些鱼类的鳍开始逐步演变成坚硬的翅片，促使其拥有足够的能力爬行到陆地，并成为爬行动物和两栖动物的祖先。
为了能够与志留纪霸主板足鲎抗衡，有一种鱼类针对它而进行了全面进化，它就是邓氏鱼。比如为了抵御板足鲎锋利的双钳，邓氏鱼进化出了坚硬无比的外甲，其甲胄的密度远胜先前所有物种，故而让板足鲎的武器在它们面前形同虚设。由于惊人的防护能力，泥盆纪时期的邓氏鱼几近于无敌，开始逐步挤压板足鲎的空间，并逐步发育成为体长可达11米、足足有4吨之重、咬合力高达5吨的顶级掠食物动物。邓氏鱼的是泥盆纪时代最大的海洋猎食者，被科学家们冠名以“恐鱼”的尊号。
到了泥盆纪晚期，发生了一次大规模长时间的物种大灭绝。纵观整个泥盆纪晚期至石炭纪交接之际的大灭绝事件，呈现出两个高峰。第一个发生在泥盆纪晚期法门阶的早期，第二个则出现在泥盆纪和石炭纪交接之时。两次高峰间隔100晚年，前后总计持续了两百多万年甚至更长时间。这次大灭绝事件导致地球上78%的海洋物种灭绝了，迫使更多的物种登陆。最早的陆地脊椎动物海纳螈就是在此时登上了陆地的，而它正是人类和其他四足动物的祖先。
在邓氏鱼称霸地球的年代里，不论是板足鲎还是角石，它们的甲壳在邓氏鱼颌骨惊人咬合力之下均宛若脆皮一般。所幸的是早在志留纪时期，便有部分板足鲎物种探索陆地，渐渐的在浅水和陆地上得以苟延残喘，而海洋则彻底沦为邓氏鱼的猎场，甚至许多时候邓氏鱼为了争夺水域会在同族之间展开厮杀。庞大的身躯、超强的防御和惊人的咬合力，共用构成了邓氏鱼这一恐怖的杀戮恶魔。然而随着泥盆纪末地球海西运动的加剧，大量地震和火山运动产生了各种喷岩浆。许多鱼类都被海底岩浆烧死或毒死了，即便活下来的物种，许多也因海水缺氧而闷死了。
板足鲎登陆不可一世在邓氏鱼在大灭绝事件中退出了历史的舞台，海洋物种惨遭重创，这给了陆生物种以绝佳机遇。进入石炭纪之后，泥盆纪时代随处可见的鱼类退出主流，活跃在海洋中的变成了身长渺小的菊石。然而真正开始称霸地球的，其实是昆虫族群。板足鲎再度成为地球上的顶级物种，这得益于部分板足鲎爬上了陆地的努力，进化出可以海陆两栖运作的巨型古广翅鲎。此时的板足鲎变得更加适应陆地了，在海洋中其实远不如它们当年的祖先。可是经历了浩劫后的海洋也没有多少它们的天敌了，只是板足鲎并非石炭纪唯一的主宰。
巨脉蜻蜓远古蜈蚣虫与板足鲎和巨脉蜻蜓共同称霸地球的还有远古蜈蚣虫，这种昆虫牢牢的制霸陆地，虽与当今蜈蚣的形态颇为相似，但却凶猛无比。石炭纪的地球霸主不论是往前还是往后比较，都要脆弱的多，它们能够存在也只是依托于当时浓厚的氧气密度。在距今3.05亿年前，冰河时代再度来临，这导致大量热带雨林消亡，二氧化碳跌入地球有史以来最低比重，氧气含量持续增加，甚至一度高达45%。如此高比重的大气层含氧量是极度危险的，因为氧气是一种极其易燃的气体，随着冰河时代的结束和气温的持续回暖，灾难发生了。
由于地球大气层的高度富氧化，导致在气温回暖达到某个临界点时，整个地球都被点燃了，高浓度的氧气助长了火势，一烧就是三十年。燃烧所带来的有毒气体，持续祸害近万年。这场大火也导致石炭纪时期依靠高度氧气含量而发展起来的众多物种灭绝或进化成更为渺小的体型。巨型昆虫惨遭烈火洗地，然而板足鲎却依旧存活了下来。只是进入二叠纪之后的板足鲎再难重振当年的雄风了，由于过早的将附足进行行动和呼吸的绝对隔离，此时的板足鲎再难有潜能可以挖掘，进化方向大体定型。厚重的甲壳导致它们步履蹒跚，在陆地上难以与二叠纪的爬行动物争锋。此时的海洋鱼类再度兴起，浅水则被两栖和爬行动物所占据，因此这支板足鲎就此灭绝了。只是早在寒武纪时期，就有一支板足鲎旁支另辟奇径，在漫长的佛系进化中一路延续到了今天，这便是蜘蛛。
引螈早在石炭纪中后期，巨脉蜻蜓就遭遇到了自己的天敌，爬行动物引螈。然而在石炭纪末大灭绝事件中，它们与巨脉蜻蜓一样遭到烈焰焚烧。所幸在机缘巧合之下，留存了部分火种，并在地球生态渐渐恢复平稳之后，走上了王座。就外形整体而言，引螈身体长1.8米、四肢粗壮、底盘偏低、头骨巨大，与鳄鱼十分酷似。只是引螈成为地球主宰的时间，只存在于二叠纪很短的一个区间，此后不久便被赶下了王座。因此引螈的身上遍布鳞甲，皮肤中拥有许多骨质小结节可以构成防护甲以防御其他食肉动物。异齿龙正是引螈需要防范的重点，它们也是二叠纪期间统治大陆时间最长的物种。
盘古大陆在地质史上被称作“异齿龙”的物种有两个，其中一个存在于侏罗纪时代，另外一个便是二叠纪的主宰。虽然被冠之以“龙”，但是这一异齿龙不仅不是爬行动物，反而与哺乳类关系更为接近。在它们背上进化出高大的背帆，这有助于异齿龙在干旱炎热的二叠纪调节自身的温度。与陆地上霸主争夺如此激烈形成鲜明对比的是，二叠纪的海洋依旧处于生态破坏和恢复的循环之中，未能形成较为强势的捕猎者。进入二叠纪末，海洋中再度发生大灭绝事件，并导致95%的海洋生物就此消失。从今天的研究角度推论，很有可能是地球生态圈为了应对陆地动植物的大规模繁盛人进行的一次自我调节，即形成更加合理的大气层比例和更完善的生态链，用今天的话来说，就是“温室效应”正是在二叠纪时期，曾经分离的地球不同板块又一次构成一个整体，被称为“盘古大陆”
二叠纪异齿龙进入二叠纪晚期，正当异齿龙驱逐引螈而成为地球霸主之时，一个与异齿龙一样与哺乳类关系密切的物种开始崛起。丽齿兽的出现为整个二叠纪增添了几分绚丽，促使地球主宰的位置再度易手。它们拥有极其锋利的犬牙，是后世所有哺乳动物犬齿的渊源所在。可是随着二叠纪末期“温室效应”的出现，全球快速变暖导致森林消亡，地表土壤系统崩溃、氧气浓度下降引发大量生物由于缺氧而死亡。几乎在气候变暖的同时，地球上又发生了西伯利亚地盾事件。科学家怀疑是由于陨石撞击火山而引起的，丽齿兽在这次灾难中灭绝了。
丽齿兽到了三叠纪之后，一种叫做犬颌兽的物种趁着曾经的诸多王者灭亡的空隙，走上了地球的王座。与引螈、异齿龙和丽齿兽相似，犬颌兽同样是一种与哺乳类关联紧密的物种，曾被科学家称之为“半龙半兽”而此时的海洋霸主是旋齿鲨，它同样是在周围一系列曾王者灭绝之后得以制霸海洋的。只是不论是犬颌兽还是旋齿鲨，没有通过拼杀，而是通过捡漏的方式上位的物种，终究缺乏进化的动力，使得王座之位难以持久。
犬颌兽三叠纪中期，恐龙开始崛起，旋齿鲨遭到鱼龙毁灭性打击；陆地上犬颌兽遭到各类崛起后的恐龙屠戮，最终灭族。恐龙的出现和崛起，描绘下了生物进化史上最为浓墨重彩的一笔。而哺乳类的祖先亦于此时趋于成熟。到了三叠纪末，盘古大陆即将分裂，软流圈的岩浆活动异常剧烈，在其中形成巨大压力，最终岩浆喷涌而出。地球上频繁的地壳运动和火山活动彻底再度改变了空气的组成。在整个三叠纪期间，裸子植物不断扩展和繁盛，为恐龙时代做好了准备。
犬颔兽和旋齿鲨崛起于三叠纪时期的恐龙，进入侏罗纪时期已经迅速称为地球的统治者。充裕的植物为恐龙的演化提供了优越的条件，从三叠纪时期的南十字龙开始，陆地上先后出现了的迷惑龙、梁龙、腕龙等。水中的鱼龙和天空中的翼龙同样于此时大量发展和进化。
整个侏罗纪，物种都在不断的繁盛状态。裸子植物中的苏铁类，松柏类和银杏类极其繁盛，丰富和壮大了地球上的森林植被，同时也为大量食草性恐龙提供了充足的粮食，促使他们进化的越来越巨大。同时部分体型较小的恐龙为了保暖或者好看身上进化出了羽毛。初始的羽毛遍布全身，并且酷似软管，只是在随后的进化中经过了柔软绒毛的阶段后，最终才变成了扁平的羽毛。侏罗纪时期，正是这些身材轻盈的恐龙逐步进化，并最终展翅翱翔、飞向了天空，这便是鸟类的祖先。
恐龙出现羽毛相较于先前几次纪元末期的大灭绝，侏罗纪大绝灭的威力要弱小的多，并且主要集中在海洋当中。这就使得恐龙、鸟类、裸子植物等在侏罗纪时代繁盛起来的陆空生物，到了白垩纪之后进一步发展壮大。正是在白垩纪时期，恐龙的种类达到了极盛，其中在陆地上最为凶猛和著名的就是霸王龙。而当时制霸海洋的同样属于爬行动物，其中混龙类的上龙和海生蜥蜴类的沧龙身长可超过15米。至于空中则继续由翼龙族群所主宰着，然而鸟类的优势也越来越明显。
白垩纪时期，地壳运动依旧在持续，海陆板块加速变迁，这导致整个地球生态都处于不稳定状态。从侏罗纪到白垩纪中前期，裸子植物和少量的蕨类植物是最为繁盛的植物，而这两类植物是原始的三碳植物。这种植物的导管和纤维分化的尚不完全，因此光合作用的效率也远不如后来出现的四碳植物。与此同时，正是由于三碳植物的木质化程度低，却特备容易被动物消化吸收，故而促使恐龙等一系列以此为食的动物进化出庞大的身躯，继而导致许多食肉型恐龙也相继巨型化。
到了白垩纪晚期，一方面鸟类逐步驱赶翼龙，逐步占据了天空的优势；另一方面随着陨石运动、火山地裂等地质现象造成氧气含量的下降和大量扬灰，严重影响了植物的生长，促使以被子之位为代表的四碳植物凭借更为优越的光合作用脱颖而出，逐步占据了陆生植物的霸主地位，彻底击败了对手。在这场白垩纪末地球环境的骤变中，来不及适应的巨型恐龙们迅速被挤出生态圈，被淘汰出去了。
白垩纪末大灭绝事件中，由于大气层成分构成和主体植物种类的变化，造成了包括恐龙在内的大量巨型动物惨遭灭绝。其中作为恐龙近亲的鸟类却凭借轻盈渺小的身形得以存活，同样幸存下来的还有在恐龙面前如同蝼蚁一般的哺乳动物。随着古近纪的到来，中生代宣告结束，新生代来临，哺乳动物崛起逐步占据了整片陆地，甚至还出现了在天空飞翔的蝙蝠类和重新适应海洋的鲸类。
猛犸被子植物和哺乳纲动物的崛起于古近纪，并形成了大体和今天相似的生态构筑，到了新近纪时期，地球上的生物界总体面貌与现代更加接近了。哺乳动物和鸟类仍然占据主导地位，灵长类动物于此时逐步发展壮大，并在新近纪末期进化出人类的祖先。此时相当一部分的哺乳动物延续了诸如奇虾、邓氏鱼和恐龙等地球霸主的步伐，走上了体型巨大化的道路，比如猛犸、剑齿虎、乳齿象和雕齿兽等等。由于较冷的气候到来，许多热带植物逐渐被落叶森林和草地所取代，成为植物在寒带陆地的主要生物。草类的出现和多样化发展，进一步促进了食草类哺乳动物的进化，并诞生了诸如马牛羊等许多今天的常见食草动物。
猿人进入第四纪之后，地球上先后经历了四个冰河期和间冰期。此时许多巨型哺乳动物由于气候和食物的变化而相继灭绝了，但人类的祖先却于此时开始披荆斩棘、履步坚冰的开启了自己的时代。