都说“清明食艾，无灾无难”，虽然清明节快过去两个月了，但是苗苗的奶奶还是经常用艾叶煮鸡蛋给她吃，说是可以驱寒祛湿，苗苗吃得腻了，想拒绝，奶奶还不高兴了：“真是不懂得利用好东西，隔壁的王大爷前几年得了前列腺炎，医生就让他多吃艾叶煮的东西，可以预防前列腺癌，癌症都一样，这艾叶都能防，快吃快吃。”对于奶奶说的“艾草能防癌”，苗苗觉得并不可信，可是又不太懂如何跟奶奶解释，只好硬着头皮吃掉2颗鸡蛋。
艾草，又称艾蒿，是一种几乎遍布中国的植物。从几千年前，中国人就用艾草防瘟疫，关于艾草治病的记载也有很多。
明代李时珍《本草纲目》记载：“艾以叶入药，性温、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效。”《景岳全书》记载：“能通十二经，而尤为肝脾肾之药。善于温中逐冷除湿，行血中之气、气中之滞。凡妇人血气寒滞者，最宜用之。生用捣汁，或熟用煎汤；或用久百病，或炒热敷熨，可通经络；或袋盛包裹，可温脐膝，表里生熟，俱有所宜。”在中医上，艾草的作用可以被归结为温经止血，散寒止痛，做成艾灸等外用可以祛湿止痒。
相关研究的确在艾草水提物中发现能够抑制肝癌细胞的物质，其中，艾叶多糖不仅有直接的抗肿瘤细胞作用，还可增强免疫系统的协同抗癌作用，艾叶的乙酸乙酯提取物和正丁醇提取物也有不同程度的抑制人癌细胞的作用。
但是，上述研究多停留在艾草的粗提物上，而且对具体药效物质的研究较少。所以艾草抗癌尚处于研究阶段，临床上也缺乏有力实证，其机理和治疗效果尚得不到明确答案。因而，艾草能抗癌并不可信。
生活有一些朋友喜欢用艾草做食材，这里需要注意：不能长期大量的吃。早在1977年，《中国药典》就记载了艾叶有小毒，如果食用量过大，可能会出现恶心呕吐、胃部不适、头昏等症状，所以不要过量食用艾草。
阴虚血热者慎用。艾草的药性是温燥，所以阴虚血热者慎用艾草，避免加重症状。血热为病者更不能吃艾草。
除了做食材，很多人也喜欢用艾草泡脚，认为可以除湿、通经络。的确，艾草泡脚不仅可以加快我们体内的血液循环，而且可以驱散寒湿，夏天还有一定的防蚊效果。但同时我们也要注意，艾草泡脚不能天天泡，大约一周2~3次即可，而一次时间尽量保持在15~30分钟内为宜，太长时间可能会导致血液向下肢流动，容易引起脑部供血不足。
总而言之，艾草作为中国古老的草药之一，使用方法正确的话对我们的身体有很多好处，无论是食用还是泡脚，都要注意其中的禁忌，避开健康风险，才能安全养生。