高山流水传说春秋的琴师俞伯牙一次在荒山野地弹琴，樵夫钟子期竟能领会这是描绘"巍巍乎志在高山"和"洋洋乎志在流水"。伯牙惊曰:"善哉，子之心与吾同。"子期死后，伯牙痛失知音，摔琴断弦，终身不操，故有高山流水之曲。
广陵散据《琴操》记载:战国聂政的父亲，为韩王铸剑，因延误广陵散日期，而惨遭杀害。聂政立志为父亲报仇，入山学琴十年，身成绝技，名扬韩国。韩王召他进宫演奏，聂政终于实现了刺杀韩王的报仇夙愿，自己毁容而死。后人根据这个故事，谱成琴曲，慷慨激昂，气势宏伟，为古琴著名大曲之一。
明朝此曲称《落雁平沙》。曲调悠扬流畅，通过沙落雁时隐时现的雁鸣，描写雁群降落前在天空盘旋顾盼的情景。
此曲描写公元前202年楚汉战争在亥下最后决战的情景。项羽自十面埋伏刎于乌江，刘邦取得胜利。
《楚汉》在明代嘉靖、万历前后流行一时，深受琵琶演奏家的喜爱。自公元1818年华秋萍编的《琵琶谱》问世以来，其后各个琵琶谱集都载有《十面》乐谱。各个版本在分段与分段标目都有所不同:《十面埋伏》可以说是把古代琵琶表演艺术发挥到登峰造极的地步，创造了单个乐器的独奏形式表现波澜壮阔的史诗场面(而现代，这往往需要大乐队式的交响曲体裁方能得以完成)，直到今天《十面埋伏》依然是琵琶演奏艺术领域最具代表性的中国传统名作。
此曲表现渔樵在青山绿水之间自得其乐的情趣。
渔樵问答:古琴曲，曲谱最早见于《杏庄太音续谱》(明萧鸾撰于渔樵问答1560年):"古今兴废有若反掌，青山绿水则固无恙。千载得失是非，尽付渔樵一话而已"。此曲反映的是一种隐逸之士对渔樵生活的向往，希望摆脱俗尘凡事的羁绊。乐曲通过渔樵在青山绿水间自得其乐的情趣，表达了对追逐名利者的鄙弃。旋律飘逸潇洒，表现出渔樵悠然自得的神态。音乐形象生动，精确。
《渔樵问答》是一首流传了几百年的中国名曲，现存的谱本有多种。《琴学初津》云此曲:"曲意深长，神情洒脱，而山之巍巍，水之洋洋，斧伐之丁丁，橹声之欸乃，隐隐现于指下。"由于音乐形象准确、生动，因此近几百年来在琴家中广为流传。
《夕阳箫鼓》是抒情写意的的乐曲，1925年前后，上海大同乐社根据经曲改编成丝竹夕阳箫鼓乐曲《春江花月夜》。
《汉宫秋月》意在表现古代受压迫宫女幽怨悲泣情绪，唤起人们对她们不幸遭遇的同情。
《汉宫秋月》原为崇明派琵琶曲，现流传有多种谱本，由一种乐器曲谱演变成不同谱本，且运用各自的艺术手段再创造，以塑造不同的音乐形象，这是民间器乐在流传中常见的情况。《汉宫秋月》现流传的演奏形式有二胡曲、琵琶曲、古筝曲、江南丝竹等。主要表达的是古代宫女哀怨悲愁的情绪及一种无可奈何、寂寥清冷的生命意境。
琵琶曲《汉宫秋月》:又名《陈隋》。以歌舞形象写后宫寂寥，更显清怨抑郁，有不同传谱。存世的一般是据无锡吴畹卿所传，但刘德海加上了许多音色变化及意向铺衍的指法，一吟三叹，情景兼备，很有感染力。
《梅花三弄》是一首古琴曲，由笛曲改编而来。
梅花三弄:古琴曲。又名《梅花引》《玉妃引》，是中国传统艺术中表现梅花的佳作。《神奇秘谱》记载此曲最早是东晋桓伊为王羲之所奏的笛曲。后由后人移植为琴曲。
郭茂倩《乐府诗集》卷第二十四刘宋鲍照《梅花落》解题称，"《梅花落》本笛中曲也"，"今其声犹有存者"。今存唐诗中亦多有笛曲《梅花落》的描述，说明南朝至唐间，笛曲《梅花落》较为流行。
关于《梅花三弄》的乐曲内容，历代琴谱都有所介绍，南朝至唐的笛曲《梅花落》大都表现怨愁离绪的情感。
此曲结构上采用循环再现的手法，重复整段主题三次，每次重复都采用泛音奏法，故称为《三弄》。乐曲通过歌颂梅花不畏寒霜、迎风斗雪的顽强性格，来赞誉具有高尚情操之人。1972年王建中改编成钢琴曲，音调取自此曲，表现的主题则是毛泽东词《咏梅》。
《阳春白雪》相传为春秋时期的晋国师旷或齐国刘涓子所作。现存琴谱中的《阳春白雪春》和《白雪》是两首器乐曲，《神奇秘谱》在解题中说:"《阳春》取万物知春，和风淡荡之意;《白雪》取凛然清洁，雪竹琳琅之音。"《阳春白雪》流传有两种不同版板，"大阳春"和"小阳春"，《大阳春》指李芳园、沈浩初整理的十段、十二段乐谱。《小阳春》是汪昱庭所传，又名《快板阳春》，流传很广。这里介绍的是《小阳春》。