1953年，《党史资料》陆续推出我军领导人小传。
由于当时正是军衔评定、人员定级的关键时刻，因此这些小传也被认为是将领的一次集体亮相。换句话说，能够出现在内刊上的军政主官，应当都是元帅、大将级别。
内刊《党史资料》先后选登了21位干部，其中既有转入地方的陈云、董必武、高岗、林伯渠、邓公、彭真、饶政委、邓子恢、李富春等人，也有留在军队的彭德怀、刘伯承、陈毅、林彪、贺龙、徐向前、叶剑英、罗荣桓等人。
1954年，《党史资料》刊发了主席、周公、朱老总的小传。
在这些小传中，第一次出现了“军事家”的评语，而被冠以“军事家”称号的仅有9个人：分别是周公、朱老总、彭总、林总、刘伯承、贺老总、陈毅、徐向前、叶剑英。
有人认为，这些“军事家”实际上就是首次评出的元帅。
在这份“军事家”名单中，为什么没有后来的元帅罗荣桓、聂荣臻？
朱老总我军的军衔评定和地方干部级别评定，始于1952年。
1953年出现在内刊资料上的干部，都是我军最核心的代表人物。所以，内刊《党史资料》上这些“军事家”评价，也被认为是1953年“十大元帅”评选的原始版本。
换言之，如果1953年敲定十大元帅，会是主席和九大军事家。
内刊对主席的评价最高，明确是“领袖”和“共和国的创造者”
除了主席，朱老总是唯一被称为“领袖”的高级将领。此外还被定义为：卓越的政治活动家和军事家，主席最亲密的战友。在军事家前冠以“卓越”二字，仅此一人。
在我军历史上地位仅次于主席的周公，则被定义为“杰出的政治活动家和军事家，主席最亲密的战友”在军事家的前面冠以“杰出”二字，也仅有周公一人。
同时，内刊对周公的评价，还有“杰出的组织者和领导者”
单从内刊评价来看，朱老总和周公都是我军的重要创始人和领导人，也是对外活动的关键人物。从“军事家”角度来看，朱老总则更突出；从团队的领导建设和组织角度来看，周公更突出。
抗战时期的周公除了主席、朱老总和周公，其他七大名帅分成了两类。
第一类，是彭总、林总和叶参座，除了“军事家”之外还有一个“政治活动家”头衔。第二类，刘伯承、贺龙、陈毅、徐向前4人只有一个头衔，那就是“军事家”
彭总被冠以“社会活动家”头衔，多少有些出人意料。
实际上，这是人们在认知上先入为主的一种惯性思维。
在十大元帅中，彭总不仅打仗勇猛、气魄大，在战场上总有一种泰山压顶的气势，遇到强敌总喜欢亮出大斧、力劈华山。实际上，我们翻开《彭德怀传》就会发现，战场之外的彭总也有亲和的一面：待人率真，生活简朴，喜欢农业劳动。彭总的经济头脑一流，在军事以外的很多领域都是半个专家。
此外，彭总长期担任副总司令，对外活动较多。
所以称呼彭总为“社会活动家”，应该是内刊部门再三斟酌之后敲定的。
彭总和主席等人在延安机场林总和叶参座被称为“社会活动家”，这并不让人意外。
青年时期的林总羞涩腼腆、性格内向，甚至还被称为“大姑娘”
但人都是发展变化的，尤其是在我军这个大熔炉里，锻炼机会很多。林总短短几年就从团长到军长、军团长，随着职位升高、眼界大开，人际交往能力也有了很大的提升。
抗战初期意外受伤，从前线回归延安以后，林总的交际能力更上一层楼。
在苏联养伤期间，林总和苏军的交往非常广泛，这为后来在东北战场和苏军接触打下了很好的基础。在延安的4年时间，林总协助周公与重庆方面做统战，和社会各界、陕甘宁边区各界的频繁接触，大大提高了社会活动能力。
在东北，林总是一元化主官，没有超强的协调能力是做不到的。
新中国成立初期，林总集中南行政委员会主席、中南局书记、军区司令员于一身，军事指挥、行政管理和社会活动能力达到新高度，称“社会活动家”实至名归。
叶剑英因为长期做参谋长工作，所以人称“叶参座”
叶参座担任过“铁军”第四军的参谋长，还是我军最早的总参谋长、八路军参谋长、解放军参谋长，协调能力在十大元帅中十分突出。此外，抗战时期长期做统战工作，和社会各界打交道如鱼得水，是名副其实的“社会活动家”
聂帅、林总在北平刘、贺、陈、徐四位名将，则是纯粹的“军事家”，刘伯承作为成名很早的“川中名将”和“当代孙吴”，军事生涯长达50多年，军事实践经验非常丰富；此外，他还是重庆将校学堂、苏联伏龙芝军事学校的优秀代表。有几百万字的著作和翻译著作，是著名的军事理论家。
刘伯承也是纯粹的军事指挥人才，专业就是打仗。
贺老总和徐向前的特点和刘伯承相似，职业生涯以军事为主，早在抗战时期就被主席称为“军事家”但是，“诗人元帅”陈毅也被称“军事家”，让不少人意外。
在很多人的印象里，陈毅元帅更偏重于政治家、社会活动家。
陈毅元帅多才多艺，会写诗、会沟通、会动员、会协调，还善于和三教九流打交道，建国后还担任过上海市长、外交部长。指挥打仗，则主要让华野的副手粟裕处理。
从1953年权威内刊看出，我军对陈毅的军事能力是高度认可的。
诗人元帅陈毅那么，内刊为何没有将罗荣桓和聂荣臻列为“军事家”？
在内刊上，对邓公、罗荣桓的评价都是“政治活动家”，这和他们在军队长期担任政委职务有重要关系。而在内刊《党史资料》中刊登了21位领导人的小传，代总长聂荣臻不在其中。
如果1953年评衔，罗荣桓、聂荣臻或许不在十大元帅之列。
但是随后发生了一些变化，让大授衔不得不延期：一个变化，是主席坚辞不做大元帅，让预案不能落地；另一个变化，是主席提议转入地方工作的同志不再参与评衔。
1954年，军衔评定经过广泛征求意见更加合理化，主席和周公退出军衔评定，代表政工干部的罗荣桓被评为元帅，创建模范抗日根据地的聂荣臻，也被授予元帅军衔。
上世纪八九十年代，十大元帅都被选入36军事家之列。
第一次授衔最大的一个变化，还是主席坚辞了“大元帅”军衔。
主席在开国大典据不完全统计，世界各国先后出现过32位“大元帅”，最有名的如西班牙的佛朗哥，意大利的，苏联的斯大林，美国的华盛顿等人。
在人们心中，没有军衔的主席是永远的统帅和天才军事家。