山东中医药大学附属医院副主任医师仲崇副栀子，不仅花朵美丽、香气浓郁，它的果实更是一味良药。杜甫曾赞美过它“栀子比众木，人间诚未多。于身色有用，与道气相和”栀子又名木丹，入药最早记载于《神农本草经》。木丹者，木实中仁其色如丹所谓也。在许多中医古籍中，“栀”都是用同音字来代替的，如支子、枝子、卮子等。
栀子具有清热祛湿、泻火除烦等作用，外用可消肿止痛，常用于治疗热病心烦、湿热黄疸、淋证涩痛、血热吐衄、目赤肿痛、火毒疮疡等，在中医临床应用非常广泛。医圣张仲景在其所著《伤寒论》中，有许多以栀子为君药的经典方子，如栀子豉汤、栀子甘草汤、栀子生姜汤等。以栀子豉汤为例，整方由栀子和淡豆豉两种中药组成。两药合用，共奏辛开苦降、清宣郁热之功，适用于无形邪热郁于胸膈之间，表现为心烦不得眠、心中懊烦甚至胸中结痛者。经历代医家在临床上反复应用，该方疗效显著，如今主要用于治疗抑郁症、焦虑症、失眠、反流性食管炎、小儿睡惊等疾病。现代药理学研究表明，栀子有抗动脉粥样硬化、降糖、抗菌、保肝利胆、抗肿瘤、抗抑郁及神经保护等药理作用。
除了入药，栀子还可作茶饮进行养生保健，平时有肝火旺盛、目赤肿痛、热淋涩痛等容易上火者，可用栀子泡水清热。在炎热的夏季，用栀子泡水饮用，还有不错的清暑作用。日常生活中也可将栀子和小米熬成粥或汤，用以食疗。需要提醒的是，栀子性寒，乱用栀子可能引起腹泻、呕吐等不良反应，因此建议在中医师的指导下根据个人情况应用栀子;有怕冷、脾胃不好、大便不成形等症状的阳虚体质人群，以及孕妇、婴幼儿等较为敏感人群，不宜大量应用栀子。