在小说《水浒传》中，有一位名叫杨志的好汉，他绰号“青面兽”，武艺高强，位列梁山泊第十七位。然而在北宋末年，确实有一位名叫杨志的人物，他也曾落草为寇，后被朝廷招安，他很有可能就是《水浒传》中杨志的原型人物！那么历史上的杨志到底有着怎么样的传奇人生呢？
历史上关于杨志的记载很少，可是在2014年5月，河南省济源市龙潭湖施工时，发现了一座古墓，考古专家对其进行保护性挖掘，发现了一座墓志，人们这才知道墓主人就是北宋末年的杨志！根据墓志记载，杨志是邓州淅川人，世代为农，并非是“三代江门之后，五侯令公之孙”
杨志性情刚烈，十六岁时因伤人性命，于是落草为寇。至于杨志是否和宋江等人在一起，我们不得而知，因为没有十分明确的记载。不过有一点可以肯定，杨志在当时算是“巨寇”，让地方官员十分头疼。宋徽宗宣和年间，杨志接受朝廷的招安，加入北宋军队。因杨志作战勇猛，宋徽宗甚至亲自召见他。
1122年，童贯率军攻取燕云十六州，杨志隶属于西路军。1125年10月，宋金战争爆发，金军围攻山西重镇太原，为此宋朝发起了援救太原的军事行动。1126年5月，在榆次之战，西军名将种师中战死，宋军溃败。一些史料将将这次战斗失败的原因归咎于杨志，说他“首不战，由间道径归”
然而这并不符合史实，负责这次军事行动的李纲，事后向皇帝上书，解释这件事，说杨志只是跟随大军溃败而已，还称赞杨志在军队溃败后，能够收集残兵败将，“屡次立功，杀退敌马”李纲先后两次上书，为杨志请功。当时杨志是第三十八阶德“武节郎”，因战功升任第三十五阶德武德郎。
李纲对杨志十分器重，他正准备再次组织援救太原。当时李纲拟定了一个兵分三路的作战计划，杨志隶属于王渊麾下。宋朝方面搞了一个出奇兵直取敌后的作战方案，而率领这支奇兵的就是杨志，以及贾琼。可是到了计划执行时，却只剩下了贾琼一人，那么杨志去哪了呢？
根据墓志的记载，原来杨志死了，而杀害他的不是金军，而是宋将！“时公受制于渊，不意缘私憾虚，坐失利”，杨志与主将王渊有私人矛盾，王渊居然趁机公报私仇，将杨志囚禁后杀害，“识与不识，闻者莫不痛悼”杨志死后，他的一位部下名叫马秦的人，最终将杨志的尸骨安葬。