乾隆帝有十七个儿子，第五子即爱新觉罗·永琪，从排序上来看，永琪是乾隆比较年长的一位皇子，从出身来看，她的生母是愉贵妃珂里叶特氏，珂里叶特氏虽然最终荣封贵妃，但她的出身却很低微，只是一名来自内务府的包衣奴才。
永琪真正受到乾隆帝的注意是在二十岁以后，此时，他的才能被父皇乾隆帝认可，更重要的是，永琪还是一名非常懂得孝道的孩子。比如说，乾隆二十八年五月初五，圆明园九州清晏殿发生火灾，当时乾隆帝正好身在此处，在这次火灾中，22岁的永琪不顾个人安危，身入火海将父皇乾隆帝亲自背出，无疑为自己在父皇印象中加了分。
乾隆三十年十一月，乾隆帝将年仅24岁的永琪封为和硕荣亲王，由此，永琪成为乾隆帝众多皇子中第一个被封为亲王的，这虽然与当时永琪的病情有很大关系，但不得不说，两年前永琪亲自救出父皇乾隆帝也产生了巨大作用。
乾隆三十一年三月，永琪因患附骨疽病逝，年仅25岁。
何谓附骨疽呢？
根据《医宗金鉴》记载，附骨疽本来是一种“系调治可愈之证”，对于病症的症状及原因也有记载：“附骨疽生于大腿外侧，……由体虚之人露卧风，冷浴后乘凉寒湿侵袭，或房欲之后盖覆单薄，寒邪乘虚入里，遂成斯疾。初觉寒热往来，如同感冒风邪，随后筋骨疼痛，不热不红，甚则痛如锥刺筋骨，不能屈伸。”从这份记载来看，永琪这个附骨疽有可能是野外射猎之时意外入侵，但是还有一个可能，那便是行完房事后，覆盖单薄所致，这就令人太尴尬了，难道永琪是一个乐忠于房事的皇子？从永琪生前的生育情况来看，这是完全有可能的，因为永琪在25岁之前已经有了七个子女，这个数量是不断少的，所以我们完全有理由相信，永琪的附骨疽是行完房事后的不小心所致。
然而，值得一提的是，附骨疽貌似也是萦绕于爱新觉罗氏家族的一种特殊病症，比如说康熙帝第十三子胤祥及其子弘暾即患有此症，此外，清朝末年的光绪帝似乎同样患有附骨疽，所以这个病症有可能也是爱新觉罗氏家族的易感病症，由此才导致了永琪的死亡。