“这孩子生下来没有了娘，就叫他苦根吧”，这是家珍给凤霞的孩子取名时说的。后来，这个叫苦根的孩子，不仅没了娘，后来还失去去了爹，最后还丢了自己的命。
看完《活着》，有的人对苦根这个人物形象转头就忘了，有的人认为苦根就是整本书的败笔，那么，苦根的“死”真的是败笔么？他的一生都发生了什么呢？
那是一个寒冷的冬天，那一天的雪特别大，产房门口，一个医生问：“保大还是保小”，二喜丝毫没有犹豫就回答了要保大，过程虽然有点漫长，好在母子平安，谁料一生下孩子，凤霞就大出血，最后，医生还是只抱出来一个嗷嗷待哺的新生儿。
其他哺乳动物有的生下来几个小时就可以爬行甚至学会觅食，而我们人类在生下来的很长一段时间里都是弱小无助的，命苦的苦根从生下来开始就在爹的背篼里，饿了，二喜就只能找正奶孩子的女人，花上一毛钱，帮忙奶上几口，虽然很难，好在苦根转眼间就能走路了。苦根学会走路之后，二喜每天都会拉上板车载着苦根出门，他干活的时候，苦根就自己在一旁玩耍，别说这小家伙啊，从小就机灵的很，左邻右舍都喜欢他。
苦根的名字是家珍取的，她说“这孩子生下来没有了娘，就叫他苦根吧”，她可能心想：“自己的孩子有庆、凤霞，丈夫福贵，女婿二喜的名字寓意都是美好的，命运却与名字截然相反，或许真的是“贱名好养活”吧。”这个名字不仅是家珍对命运的妥协，也是她对这唯一的外孙的美好祝愿。
可是家珍错了，并不是每个贱名都那么好养活，贝多芬曾经说过：“我要扼住命运的咽喉，绝不让命运所压倒”，贝多芬的这句话或许没错，但想要扼住命运的咽喉，前提是你要有那个力气和能力，很遗憾，弱小的苦根没有。
二喜接走凤霞后来，家珍也走了，日子就剩两个男人围着苦根转，三个人也是三代人。然而，命运总是无常，在苦根四岁那年，二喜也死了，被两排水泥夹死了，死前的最后还不忘大叫自己放心不下的儿子：“苦根”
原本的三代人，现在就剩爷孙两代了，说来也巧，凤霞不会说话，上天竟让她生了一个伶牙利嘴的儿子，从小就会变着戏法让福贵给他买吃的，长得也和凤霞一样好看，还和有庆一样勤快，刚满五岁，就会帮忙割稻子了，福贵和苦根说：鸡养大了就会变成鹅，鹅大了就会变成羊，羊大了会变成牛。从这以后，苦根就天天盼着买牛的那天福贵看着苦根一天天长大，也就一天比一天放心，就好像凤霞和有庆都还在，他心想，日子虽然很苦很累，但是有了这个孩子，心里总是满足的，所以这日子还得好好过下去，这样他百年之后，才能对凤霞、二喜、徐家的列祖列宗有个交代，然而，命运就是喜欢和富贵开玩笑，这次的玩笑是他的命根子——苦根。
那是在苦根7岁那年，他的力气已经很大了，那天天气预报说第二天有大雨，两个人为了不让田里成熟的棉花淋雨，马不停蹄的收割着，直到了中午，福贵才知道苦根病了，回到家里，福贵给他熬了一碗姜汤，煮了半锅新鲜的豆子，看到豆子，苦根多高兴啊，豆子这东西难得能吃上一回，这一回还是半锅……可就是这半锅新鲜的豆子害死了苦根，他吃豆子撑死的，福贵是傍晚回到家才发现的，他看到苦根的嘴唇都青了，嘴巴里面还有两颗没有嚼烂的豆子。这苦命的孩子还没能等到他的鸡变成牛，就走了。福贵多么悔恨，是自己为了收棉花，一次次忽视了苦根的说自己不舒服，是自己粗心大意，煮了半锅的豆子给难得吃上一顿饱饭的苦根，是自己没有在苦根生病的时候陪在身边，一心只想着棉花.是自己又老又笨，害了苦根。
往后的日子，福贵只能一个人过了，过了几年，他给自己买了一头牛，除了给自己作伴，也算是了了苦根的生前日夜期盼的心愿。
余华为什么要把苦根写死了呢？首先我们回到小说的核心，余华写这本小说的目的是什么？余华从一开始就已经告诉读者，他想通过这本书，借助福贵这个人物告诉你：人是为活着本身而活着。福贵曾经以为苦根就是他活下去的希望，但实际上呢？很明显不是，更确切的说苦根是读者的希望，这样一来，苦根的结局和读者预期形成一个巨大的反转，带来的冲击力更大，因此苦根的死不能算败笔。其二，余华在《活着》中对死亡的描写，更希望的是起到一个引发读者对生死思考的一个效果，所谓向死而生可能就是这样吧。
余华以福贵亲人的离去作为创作依据，福贵送走了身边一个个的亲人，“死亡”贯穿整部《活着》的始末，到最后福贵不因死亡而感到痛苦，不因活着就感到快乐，堪破命运的态度，和庄子有点类似，生死在普通人眼里是一件相当严重的事，但在庄子眼里就是四季变迁的自然规律罢了，所以，庄子在妻子去世的时候，“箕踞鼓盆而歌”，他唱到：生死本有命，气形变化中。天地如巨室，歌哭作大通。
到了后来，在他快要死的时候，弟子都难过的哭了，他却很平静地说：我今死，则谁先?更百年生，则谁后?先不得免，何贪于须臾?
循着这一点，如果你单纯把苦根当做福贵活着的希望，未免太过片面。现在你还觉得苦根的“死”是小说的败笔么？
END.