986年，北宋名将杨业兵败陈家谷口，负伤被俘后，他绝食三日，不屈而死。受小说《杨家将》的影响，人们都认为害死杨业的是潘仁美，由于潘仁美拒不发援兵，导致杨业战败而死。其实，历史上害死杨业的并不是潘美，或者说杨业之死与潘美关系不大，那么到底是谁害死的杨业呢？
事情还得从986年的雍熙北伐说起。宋太宗赵光义为收复燕云十六州，调集20万大军，兵分四路北上。当时，西路军的主将是潘美，副将是杨业，监军是王侁。交战之初，西路军势如破竹，先后攻下寰州、朔州、应州、云州。可就在这时候，北伐的主力东路军遭到惨败，导致宋军被迫全线撤退。
宋军以步兵为主，本来撤退速度就不快，此时宋太宗却下了一道诏书，让西路军带着云、朔、寰、应四州的百姓迁到内地。此时，辽军猛将耶律斜轸率领精锐骑兵杀来，在五台、飞狐击破宋军。在这种情况下，杨业建议不要与辽军正面作战，带着当地百姓从速撤退，同时“遣强千人列于谷口，以骑士援于中路，则三州之众，保万全矣”
杨业坚决反对王侁的建议，“此必败之势也”，却遭到了王侁的讥讽，“君侯素号无敌，今见敌逗挠不战，得非有他志乎？”杨业非常生气，为表明自己的忠心，主动请缨。临行前，杨业请求主将潘美在陈家谷口设伏兵接应。可是最后，杨业却没有看到接应部队，因为这些人被王侁带走了。
第二，宋太宗的瞎指挥。由于宋太宗的直接干预前线部署，导致曹彬的东路军溃败。在此之后，宋军全线撤退，宋太宗又出昏招，“诏迁四州之民于内地，令美等以所部之兵护之”西路军本来实力就不强，还要护送百姓，因此注定要被辽军追上。所以说害死杨业的虽然是王侁，但罪魁祸首是宋太宗赵光义！