到东溪村报信途中，因贪饮杯中之酒，刘唐醉卧灵官庙，被下乡巡视工作的县刑警大队长雷横同志当作社会不安定分子捆绑了，要带去衙门。
雷横眼睛毒辣，瞧着刘唐那模样，就不是一个好东西。
得了生辰纲的消息后，刘唐确实有了劫财的恶念，思想上早已走上了犯罪的道路。
雷都头抓赤发鬼，凭的就是第六感觉：此人赤条条躺着，长得丑陋，不是贼又是什么？
所以，样貌这东西，真是太重要了，非旦当代，就是在大宋，都似以貌取人。
刘唐无端被抓，说明样貌丑陋，就会遇到麻烦和意外灾难。
大宋巡捕办案，以貌取人之流风，似有传承下来之嫌，看来审美观念，古今有相通之处。
在水泊梁山前期，江湖阅历丰富的刘唐担当了情报、特战等特殊工作，也做了带兵打仗等实际工作，在沙场屡有功绩。
但等到专事情报工作的神行太保戴宗、浪子燕青等人到职后，其作用就渐渐的隐退了，只在吴军师调兵遣将时，偶获毫无特色的工作。
原晁盖班底人马，军师吴用彻底投靠宋江，阮氏兄弟是不可多得的水军人才，白胜就是个闲汉聊胜于无，赤发鬼刘唐被闲置处理。
刘唐勇悍，讲义气对人忠诚，如同藏獒一般认同主人，不敢心雷横拿了晁盖那笔十两银子的封口费，火爆脾气上来，就追上大打出手，要索回银两。
要不是吴用老师及时出面调解，不是刘唐刀劈了雷横，就是被大宋刑警雷横以妨碍公务罪拘捕，智取生辰纲岂不泡汤？
晁天王死后，作为宋江、吴用眼里晁的死党，刘唐就很少用了，重要的军事行动往往都不参与，所以，空有一身步战功夫的刘唐，却鲜有战功。
急于证明自己的刘唐，在攻打杭州时，舍弃自身擅长的步战，居然选择骑马作战，单枪匹马地独自冲向候潮门，然后就被闸门压扁，死得极为惨烈。
随晁敢劫取生辰纲，聚义梁山泊，拥戴晁盖为山寨之王，是刘唐人生的颠峰，也是其最快乐的时光。
晁盖死后，空有一身本领和胆气的刘唐，除了偶有表现，譬如，放火烧了高太尉的战船，极少有展示的机会，心中难免憋气和委屈。
对赤发鬼刘唐，原著有赞诗曰：“勇悍刘唐命运乖，灵官殿里夜徘徊。偶逢巡逻遭羁缚，遂使英雄困草莱。卤莽雷横应堕计，仁慈晁盖独怜才。生辰纲贡诸珍贝，总被斯人送将来。”总之，刘唐作为丑鬼，为丑所逼，流浪社会，得生辰纲消息，以此为富贵，卖给晁盖，劫财败露，逼上梁山，为山寨发展注入资金，为敬佩的晁大哥而战，为心仪的梁山而战。