持续四年的楚汉相争最终以西楚霸王项羽在乌江自刎结束，刘邦成为了最后的胜利者。项羽虽然失败了，但曾经在他麾下效力过的骄兵悍将们却并没有全部追随霸王战死或者投降刘邦，而是有很大一部分逃窜藏匿在了民间，其中最有名的将领就是季布和钟离眜。
季布是游侠，在楚人中很有名气，民间传言“得黄金百斤，不如得季布一诺”在项羽麾下效力时，季布曾经多次率兵让刘邦遭遇困窘。所以刘邦消灭项羽后，出千金悬赏捉拿季布，并下令胆敢藏匿季布的论罪三族。钟离眜也是项羽麾下大将，被陈平称为是与范增、龙且并列的“骨鲠之臣”，与刘邦部下的诸多将领都有过交手。项羽败亡后，钟离眜投靠了楚王韩信。因为韩信曾经也在项羽麾下效力，当时钟离眜就与韩信关系很好。季布与钟离眜都是项羽麾下名将，但刘邦对这两个人的处理方法却截然不同，刘邦非但放过了季布，还封他为高官。可对钟离眜，却一定要置之死地而后快。这是为什么呢？
其实，这还真不是刘邦想杀钟离眜，不想杀季布，而是这两个人对刘邦的态度决定了他们的结局。季布是因为曾经多次困窘刘邦，所以刘邦非常忌恨他。但季布表示，两军交战，各为其主，我受项羽差遣，追杀你这是分内之事。现在胜负已分，皇上作为胜利者来通缉我，这也合情合理。但是，如果不杀我，封我为官，我还会继续为大汉效力，因为这是皇上以德报怨。用现在的话理解，季布就是跳槽了。在项氏集团与刘氏集团争夺天下时，季布尽心尽力为项羽办事。等到项氏集团被刘氏集团打垮后，作为原来项氏集团的高管之一，季布现在跳槽到了刘氏集团，也会尽职尽责。于是，刘邦就放过了他。
可钟离眜就完全不同了，他对输了天下这件事并不服气。钟离眜觉得是英布、彭越这些人反复无常，牵扯到了项羽过多的精力，才没能集中力量消灭刘邦。就算是刘邦本人，不也没从钟离眜手里夺走荥阳吗？西楚霸王是死了，可现在楚王还在，而且这个楚王打起仗来，更是天下无双！等哪天他不念着刘邦的恩情了，可以继续接着打楚汉之战。这种态度，就决定了刘邦必须要杀死他。
实际上，项羽曾经是西楚霸王，分封天下诸侯，连刘邦自己都算是他的臣子，想杀光追随过项羽的人是不现实的。于是，刘邦就摆出了几条明路，给天下人作为榜样。像早早投降且对刘邦有恩的项伯、项佗等项氏族人，刘邦非但当他们是功臣，还封侯赐姓，以示恩宠。
曾经的仇人，像季布、雍齿，刘邦虽然心里恨他们，但为了表示天下已定，自己宽宏大量不予追究，仍然给他们封官进爵，以安天下之心。项羽的死忠比如郑荣，他们接受了项羽失败刘邦为皇帝的现实，于是刘邦不用他们，也没有杀他们，直接赶回家种地去了。
但对于钟离眜这种想打第二轮楚汉之争的不服气死硬派，就只能赶尽杀绝了。所以说，不是刘邦放过了季布而一定要杀死钟离眜，这其实是他们自己的选择。