我们记忆中印象最深刻的守财奴是巴尔扎克笔下的葛朗台，他在临死前还不忘让女儿到另一个世界交账单。后来，我们读《儒林外史》又知道了严监生，他临死前看见家里的灯里有两根灯草，死不瞑目，他的家人怎么也想不出是什么原因，直到他的妻子突然看见油灯里的两个灯草就灭掉一根，严监生才瞑目而去。所有这些都给我们一种强烈的感觉，守财奴是令人鄙夷的，一个人要是吝啬就会受到人们的嘲弄和讽刺。
守财奴，顾名思义就是只知敛财不知用度的人，又叫吝啬鬼。这样的人古今中外不乏其人，上至王侯卿相，下到豪绅百姓，大有人在。明朝的万历皇帝非常贪财，下令东西厂卫刮尽民脂民膏，而且他长年不出后宫也不理朝政，等他死后，据说宫中的银钱都发霉了。清朝的道光皇帝，一生"克勤克俭"，身上所穿的龙袍补丁摞补丁，有失皇家的体统和威严。
但是他们并没有因此而治理好自己的国家，他们将精力都用在敛财之上了，在位时国家已有了衰亡的征兆。他们的节俭太过了，变成了吝啬，成了守财奴。
死守着财富有什么用呢？财富不是用来支付各项有意义的支出和用度的吗？一旦死神来临，守了一辈子的财产能带走一分吗？钱这个东西，生不带来，死不带去，当花则花，只是注意不要铺张浪费就可以了。
节俭不是吝啬，而是美德，有助于一个人修身养性、陶冶情操，也是一个人事业有成和发展的重要因素。我们应该从小培养节俭这种美德。节俭的人，过的是朴素的生活，于人无求，于己无愧，不为物欲所羁绊，只有这样才能将整个身心投入到追求的事业中去。
纵观古今，凡是通过艰苦奋斗取得突出成就的人，都拥有节俭这种崇高美德。很难想像，一个穷奢极欲、挥金如土的人会有崇高的理想和艰苦创业的精神；很难想像，一个钻进钱眼，只认钱，其他一概不论的守财奴会拥有高尚的情操和高远的追求。
古今中外有许多寓言都是讽刺守财奴的，法国作家拉封丹就写过以守财奴为嘲讽对象的"攒钱人与猴子"的故事。有一人爱财如命，满脑子都是金币和银元。他为了保证财产安全可靠，便移居海岛，让海神充当防盗保镖。
钱，无论是银元还是，不能用度就等于没有。流落到孤岛上的鲁滨逊面对一大堆换不到任何东西的钱，就有这种感慨。把钱装在罐子里，埋在地下，这叫窖藏，不会给主人带来任何幸福，即使到世界末日，也不会多一个子儿。寓言中的守财奴就是这样。这样用钱，放在库房中窖藏与放在海底窖藏是一样的。这就是这则寓言中的一个名句"有钱不用，等于没钱"。
看看这个笑话：守财奴临终前，叫来了他的牧师、医生和律师，给他们每人一个信封，每个里面都装着美元，让他们在葬礼上将信封投到棺材里。葬礼那天，三个人果然每人往棺材里投了一只信封。
在回去的路上，牧师突然哭了起来，承认自己那只信封里只装了美元，因为他需要花美元建洗礼池。听了这话，医生也哭了起来，承认自己那只信封里只装了美元，因为他需要花美元给医院买新的医疗设备。"我真为你们感到羞耻，"律师最后说，"在我投的那个信封里，可是实实在在地装着一张美元的个人支票。"守财奴的言行真让人哭笑不得，攒钱攒了一辈子却不知道花费，钱又有什么用呢？更有甚者，如笑话中的守财奴，妄想把财富装进棺材，一起带去，可是牧师、医生和律师欺骗了他，这种欺骗在我们看来是对守财奴的强烈讽刺。节俭的理财方式很实用也很重要，但到了吝啬鬼守财奴的份上，人生便无甚意味了。