说起三国蜀汉末期最让人扼腕叹息的除了幼麟姜维以外还有一位，他就是蜀汉最后的脊梁——北地王刘谌。刘谌是汉怀帝刘禅的第五子，他并不是蜀汉的下一任太子而是一位王爷，刘谌的性格不同于其父刘禅的软弱，自小便性情刚烈，胸有大志。
在魏国发动灭蜀之战后，魏将邓艾奇袭取得了绵竹之战的胜利，蜀汉朝堂中降魏的呼声越来越大。面对着满朝堂的投降派刘谌大声斥责，跪在地上恳求汉怀帝刘禅举城之力背水一战，就算是以身殉国也决不投降，但是刘禅最终也没有同意并且还将其逐出了大殿。刘谌心知无力回天，嚎啕大哭。在刘禅献出玉玺等物投降的时候刘谌却在汉昭烈帝庙中哭诉着子孙不孝，最终拔刀自刎，其妻子与儿子也死在其剑下。而这殉国本来应该是刘禅的责任，可以说刘谌是为其父尽了最后的帝王职责，诠释了什么叫做真正的宁死不降，什么是真正的蜀汉脊梁。
关于刘禅，从古至今都不乏有为其辩解之人，称其及时止损，大厦将倾谁也无力回天，但他本身的问题倒是很少有人说。身为汉帝不思进取却在诸葛亮死后宠信宦官听之任之，任由着宦官黄皓祸乱朝野，坑害忠臣，逼得姜维远离朝堂。魏国发兵伐蜀他不信姜维的警示反而相信黄皓的鬼神之术压下了姜维送回来的消息，直至邓艾眼看着都到成都他才匆忙派诸葛瞻去迎敌，随后在诸葛瞻绵竹战败后在坚定的投降派光禄大夫谯周的劝说下果断投降，没半点骨气的就抬着棺将玉玺双手奉上去做了他的安乐公，丢尽了他父亲的脸，也丢尽了蜀汉的脸。
而刘谌只是一位王爷，他并不会继承蜀汉的大统，就算是刘禅投降他也可以继续做他的闲散王爷而在历史上更不会留下半点污名，但是他就是在这个所有人都低头乞命的朝堂上义无反顾地选择抗争到底，最后更是以自刎保住了蜀汉皇室的最后一丝颜面。
在魏灭蜀之战后诸葛亮之子诸葛瞻携其子诸葛尚战死，张飞之孙张遵战死，赵云之子赵广战死，关羽之孙关彝参与姜维的复国计划失败战死，而后关家满门被屠，这里的每一位都是蜀汉名将的后代，他们知道自己战败纷纷以身殉国，为国尽忠。刘阿斗却转身将刘备他们打拼了一辈子的家底双手奉上。倘若没有刘谌，刘备可能做鬼都要把刘禅这坨肥肉拉下去。