在金庸小说《鹿鼎记》中天地会总舵主陈近南收韦小宝为徒时教了他一句暗号：“地振高冈一派溪山千古秀，门朝大海三河合水万年流”天地会这个帮派可不是金庸先生虚构的，而是历史上曾真实存在过的。《鹿鼎记》中身为天地会总舵主的陈近南武功和人品冠盖天下，因此江湖上素来流传着“平生不识陈近南便称英雄也枉然”的说法。这位陈总舵主在历史上其实是有真实原型的。陈近南在历史上的真实原型名叫陈永华。
陈永华于1634年出生于福建同安。陈永华的父亲陈鼎是明朝末年的举人。陈永华15岁那年清军大举进攻福建。清军攻陷同安后身为县学教谕的陈鼎在明伦堂自缢殉国。这一年儒生陈永华放下了书拿起了剑。5年后陈永华投奔到郑成功麾下。历史上真实的陈永华是一位谋将。作为一名在战场上厮杀的将领多少是会些武功的，但其实陈永华更多是因计谋韬略在正史上留名的。在如今流传的各种史料中陈永华是沉稳木讷不善言辞的人。
郑氏政权在台湾设承天府及二县：承天府以北为天兴县、以南为万年县，另设一司为澎湖安抚司。这其实是对中国大陆行政区划的一种复制。陈永华通过效仿大陆行政体系结合台湾实际创设了一套行之有效的管理系统。这使郑氏政权的权力能行使于全岛。郑氏政权控制下的台湾沿用明朝的律令制度。郑氏政权发行的“永历通宝”货币通行于台湾全岛以及闽南地区。陈永华还通过引进中国大陆的保甲制度来维持地方秩序。
陈永华为解决粮食问题鼓励部队进行军屯。这实际上是通过寓兵于农的方式解决粮食问题。陈永华把稻米和甘蔗作为尤其需要重点发展的农作物：发展稻米种植是为了解决口粮问题，发展甘蔗种植是为了创造经济效益。台湾的蔗糖产业早在荷兰统治时期就已高度发达：1652年台湾外销蔗糖就已达到了4800万公吨。荷兰人统治时期蔗糖产业的利润被殖民者垄断，因此台湾产的蔗糖没能为台湾本地人带来收益。
英国甚至于1672年和1676年在郑氏政权控制下的台南和厦门建立了商馆。英国从台湾进口砂糖、皮货转销到中国大陆、日本等地，郑氏政权则通过英国获得先进的西洋武器和一些生活用品。这种各取所需的贸易并不总能令双方都满意。郑氏政权的对外贸易多由官商垄断。郑经的部属在交易中不时有拖欠货款的行为。直到1683年郑氏降清后还有七个英国人在台湾为追账而抓狂。英国东印度公司还曾专门写信给郑经强调遵循国际法和惯例。
当时台湾所需的物资中除了粮食之外食盐也颇为重要。那时台湾民众是用煎熬海水这种方法来制造食盐，但这样生产出来的盐品质很差。陈永华引进了淋卤晒盐法：先在盐田附近挖水沟。这样海水淋到沙土上就会形成盐土。从盐土提炼出的盐卤拿去结晶池经过日晒就能得到一颗颗的盐粒。陈永华引进的这种方法大大提升了台湾食盐的品质。大陆的清为迫使郑氏政权投降实行了迁界禁海的政策。
清廷在沿海地区划定从三十里到二三百里不等的区域。凡在此区域内居住的百姓均被强制迁徙。这样做是为了让郑氏政权无法从大陆沿海地区获得物资补给。郑氏政权一方面通过海外贸易解决物资问题，一方面与大陆沿海的商人悄悄进行交易。陈永华甚至建议郑经贿赂清朝海防将领。郑氏政权通过这种种方式从大陆和海外获得了布料等生活必需品。商品的流入也使台湾的物价得以保持相对稳定。
相传郑成功开创了天地会这一反清复明组织。陈永华化名为“陈近南”负责天地会日常事务。清代的红花会、哥老会、拜上帝会、义和团、三合会等民间秘密结社组织大多与天地会有渊源。晚清时期的太平天国运动、义和团运动、辛亥革命中均能见到天地会及其分支的活动。1925年10月10日洪门致公堂转型为中国致公党。这也是如今中国八大派之一。现在洪门已成为海外最大的华人组织。