种植业向以粮食为主，又以杂粮见长。明代屯田26.2万亩。清初耕地亩，光绪末年达亩。民国年间，25年粮田73.2万亩，产粮2855万公斤，亩均39公斤。新中国从1954年集体化生产，又引入高产作物玉米，并逐步引入化学氮磷钾多元复合肥施用，推广玉米、小麦、马铃薯、谷子等新优品种，推广密植、深耕、大棚、地膜覆盖等新技术，作物品质、产量明显提高。尤其1981年以户承包经营后，又扩大经济作物油料、瓜菜等种植，收益也有增加。1997年种植64.5万亩，增加值万元，占县国内生产总值36.2%，亩均增加值199.9元、产粮158公斤。
传统畜牧以役用、自食为主。明代仅骡马2000余匹。民国25年有大畜头，羊只，猪9283头，鸡5.4万只。新中国1954年后集体饲养大畜、羊，猪乃由私养，集体仅养一二成。国家从疫病防治，优良畜种推广诸方面扶植。1956年引入梅花鹿试养成功。次年即推广优种猪“巴克夏”1958年引入荷兰黑白花奶牛。七十年代国家政策扶植养猪。1976年为山西养猪基地县之一。1978年进行黄牛改良。自1981年恢复全部私养，鼓励规模养殖，养畜向商品奶、肉、蛋转化。九十年代推广饲料养奶牛、蛋鸡、瘦肉型猪等，出现规模养殖大户，畜产品商品量增加，品质提高，利润增厚。1997年县畜牧增加值8800万元，占县国内生产总值24.7%。林果业以用材林为主。清末，有林2.9万余亩。民国25年有森林1.29万亩，零星树24万株；其中水果树5.6万株，年产水果5.6万公斤。还有苗画、林场各1处。新中国自1951年集体组织群众植树造林。1954年后林权归集体或所有。自1956年逐年引人苹果、梨、核桃、葡萄、红枣、水蜜桃大苗栽植，又引人优种杨育苗。六十年代防风林，七十年代农田林网；八十年代“三北防护林”建设和平原绿化，又将集体果园承包个人经营。九十年代果园多枯毁，又推广仁用杏，建葡萄基地等。1997年县实有林亩。林业增加值293万元，占县国内生产总值0.8%。
水利传统人畜用水为主，再者浇地。清宣统年间有较大渠道6条，水浇地7800余亩。民国25年有大兴渠等27处，水井566眼，水浇地800余亩。新中国人民重视兴修水利，1951年水浇地1.3万亩。随着集体化生产，形成国家出钱，集体出物出力办水利局面。六十年代大锅锥井、小水库，七十年代机电井、小高灌。1980年全县机电井126眼、电灌站88处，水系1729套，喷灌8套。八十年代治碱改滩，打井修防渗渠，海河流域治理等。九十年代随着以户经营水利设施维护困难，出现个人包井包工程等，探索新形势下水利的扩展和管护。1997年有水井1543眼，小型水利248处，固定渠3009公里，内防渗渠1256公里。排灌用柴油机218台、电动机1468台，功率2005千瓦。129村用自来水。
生产生活用具多是役用或手工操作，大小60多种。民国25年有木大车2644辆。36年县城、谷前堡始有胶轮大车。新中国初有新式水车11部，木大车3105辆。1957年始用锅驼机，次年用柴油机和电力机械。六十年代引入剥米、磨面、铡草机，水泵、拖拉机、皮车、小平车等。七十年代引入耘锄、榨油、播种、脱粒、收割机等。1980年集体有较大农机具7487台，半机械农具9283辆，内有大中拖拉机218辆、小型31辆、汽车190辆，胶轮大车2166辆。是年后承包或作价归个人使用。八十年代又增大型面粉机、脱麦机、筑埂器、铺膜机等。1997年农业机械较大者台件，半机械农具辆件。传统的石碾、石磨、石臼、木大车、木桶、木斗、扇车、桔槔、辘辘、柳编的水斗、篓、筲等基本淘汰。
传统工业仅手工作坊，有酒、粉、醋、染、毡、油、面、糖、席、碱、砂房及豆腐、黑皮坊，砖、瓦、瓦盆窑。元朝天城有印染局。明自制火铳。民国24年较大老字号面油坊各10户，缸染坊各7家，砖瓦窑8处，年产值9.1万银元。新中国初仍以手工作坊为主，有224户。1956年对私改造后县办工业逐步发展。1958年始有县电厂输送电力。同年大办工厂，但1962年调整为6个。1970年后逐年建厂。1987年形成冶金、电力、化学、机械、电子通讯等19类30个行业的格局，有县属国营企业17个，集体的13个。街道办3个。另有乡镇的26个。有碳铵、草酸、磷肥、机制纸、元钉、横直拉杆、弓子板、啤酒、白酒、油炸土豆片、纸箱、奶粉等多条生产线。全员劳动生产率8594元，年末固定资产原值3849.6万元，产品销售收入4171.5万元，税金181.6万元，利润总额426.4万元，但多依重化肥厂。随着企业改革的深入，出现了不适应的困境，停产半停产企业增多，资产暗中流失。1997年县最大最好的化肥厂停产半年后复产。是年县属国营、集体企业38个，生产或半生产19个。固定资产原值8652元，产品销售收入5746元，利税总额152.3万元。