1976年9月9日，处于幽禁中的柬埔寨西哈努克亲王，得知了中国领导人毛泽东主席逝世了的噩耗。
截至毛主席逝世，他和西哈努克之间的友谊已经持续了整整20年了。俗话说，路遥知马力，日久见人心。20年的风风雨雨，让西哈努克对毛主席十分的敬仰，对他们间的这段友谊也十分的重视和珍惜。也正因此，当主席逝世的消息传来后，西哈努克伤心地难以自持。
西哈努克永远不会忘记，20年前自己第一次见到毛主席时，那位伟人温和的声音：“我是人民的儿子，是农民出身的共产主义者，但我为有你这样的亲王做朋友而感到荣幸。”当时自己是怎么回答地来着？是了，是这么说的······让我们把时间拨回到1954年。
那一年，32岁的“柬埔寨独立之父”西哈努克，派了两个代表团参加在瑞士召开的日内瓦会议。他本人则住在法国南部的一个地方遥控指挥。
此时的西哈努克和中国没有打过交道，再加上受到西方反华宣传的蛊惑，对中国有着很深的偏见和猜忌。
也正因此，老挝和柬埔寨的代表经过商议后决定给中国代表团一个“下马威”两国代表团一进入会场，就对中国代表团进行无端指责，说中国代表团“不是好人”，中国支持胡志明，所以是“”
面对这一无端指责，中国代表团自然十分的愤怒，当即就想进行有力还击。结果身为代表团团长的周总理阻止了义愤填膺的众人，他觉得两国代表是受了外人的蒙蔽，应该跟他们做好解释工作。
周总理不但专门派人拜访了两国代表团驻地，还亲自请他们吃了顿饭，中国的形象因此有了极大的改观。
而周总理在面对一些与会国家不友好言论时表现出的镇定自若，阐述的“和平共处五项原则”以及那个振聋发聩的“求同存异”口号，让西哈努克产生了敬仰情绪，主动上前和周总理握了握手。
之后，周总理专门请西哈努克为首的代表团吃了顿饭。席间，周总理以毛主席的名义邀请西哈努克对中国进行访问，西哈努克当时就微笑地接受了邀请，同时邀请周总理对柬埔寨进行访问。
当时的中国正受到国家的封锁和包围，西哈努克的这个决定很明显是要承受很大压力的。
当1956年2月15日，西哈努克乘坐专机抵达北京后，哪怕当时两国都没建立正式的外交关系，他还是受到了中国的最高规格欢迎，周总理和陈毅亲自前往现场进行了迎接。
用西哈努克自己的话说，他到了北京后“受到了难以想象的，比在马尼拉时还要隆重地多的欢迎”
按照日程安排，第二天，西哈努克乘坐汽车来到了中南海，准备会见毛主席。刚走下汽车，他就看到了一位身材高大、面带笑容的老人正站在门口等候。陪同前来的周总理告诉他：“这位就是毛泽东主席。”西哈努克万万没想到，毛主席这么一位大国领袖竟然会对他降阶相迎，一时之间因为太过激动，连话都说不出来了，只是深深的对他鞠了一躬，然后按照他们国家的礼节，双手合十对毛主席行了一礼。
之后，毛主席邀请西哈努克一起进勤政殿内详谈。在路上，主席微笑着告诉他：“我是人民的儿子，是农民出身的共产主义者，但我为有你这样的亲王做朋友而感到荣幸。”西哈努克没想到毛主席说话竟然这么直接，一时之间不知说什么时候，下意识地用外交辞令回答道：“我很高兴到您的伟大的国家来，我很感谢您的邀请。”很快，两人就来到客厅分宾主落座。毛主席主动表示：中国和柬埔寨有很多相似的地方，都独立不久，过去受到了其他国家的压迫，还说：“真正的独立国家可不能让别的国家来控制哟！”西哈努克知道，毛主席这是在对柬埔寨在日内瓦会议上提出的中立政策表示支持。果然，只见毛主席接着说道：“我赞成‘国家不分大小，一律平等’的原则，很小的柬埔寨完全可以和很大的中国在平等的基础上做朋友，并在互利的基础上发展两国关系。”毛主席的这番话说完之后，西哈努克很是感动，心里又有些不好意思，柬埔寨国内有一股势力一直反对本国和主政国家往来，想要建交的话有些困难。
毛主席对柬埔寨的情况也很清楚，当西哈努克委婉地提出此事时，他笑着说道：“让我们看,建交好嘛；柬埔寨有困难，我们可以等待。”不知不觉间，会谈结束的时间就到了。毛主席亲自牵着西哈努克的手到门口挥手送别，一直到汽车在视线中彻底消失不见才返回。
西哈努克这次访华总共在中国待了九天，先后三次受到了毛主席的接见，每次谈话都不少于一个小时。在西哈努克晚年著作的回忆录中，是这么写的：“在我面前的是人类中的一个伟人。他慈祥而又富表情的面孔闪烁着智慧、沉着和坚毅……我感到，具有爱国主义和敢于反对的勇气比社会背景和形式上的思想标签重要得多。我很快就对毛主席有了好感，他对我也这样，这是十分明显的。而且时间长了以后我慢慢感到他对我有了比较深的感情，就像我对他那样。”西哈努克的这次访华，收获可以说远远超过了他的预期。按照两国签署的援助协定，中方将无偿捐给柬埔寨价值800万英镑的物资。援建一座大型纺织厂、一座大型胶合板厂、一座大型造纸厂。
两年后，中国又帮着柬埔寨建立了三座新的大型工厂，而且没有任何的附加条件。
此时中国建国还不到10年，自身国力也有限，仍然无私地帮助的柬埔寨发展。西哈努克对中国的情况很了解，他也为自己能交到真挚的中国朋友感到自豪，积极推进中柬建交。面对国内怀疑中国的援助“另有图谋”的反对者，西哈努克说：“美国人只肯帮助那些听它指挥的国家，而中国人的援助，没有任何条件，我们无需做出任何承诺。
你们知道毛泽东为什么那么频繁的和我会面，见面时间也那么长吗？因为他们欣赏我们的爱国主义和反对外国势力侵略的勇气。我可以直言不讳的告诉大家，虽然我是头回和中国人打交道，但我对他们是深有好感的。我和毛泽东都有这种感觉：我们两个国家会成为最好的朋友。”在两位领导人的共同努力下，1958年7月18日，中柬两国建立了正式的外交关系。不到一个月之后，西哈努克就再次前往了中国，他实在是太想再见毛主席一面了。
“我建议你搞一点小规模的重工业，比如炼钢，有了钢就能搞一些机械。”在之后的日子里，中柬两国的关系越来越好，也经受住了时代的考验，哪怕中国同时受到了美、苏两个超级大国的针对，西哈努克仍然多次对中国进行访问。中国每次也都对他予以了高规格接待。每回西哈努克来华都有一种宾至如归的感觉。
在美国人看来，西哈努克是一个典型的“反美亲共分子”，他同情北越，放任越共在柬埔寨建立补给基地，在美国轰炸柬埔寨时还敢予以强烈谴责。这种人在柬埔寨当政，对当时正在进行的越南战争实在是个“威胁”，为此，他们开始策划支持亲美的朗诺。
1970年3月18日，在美国扩大越南战争的同时，柬埔寨首相朗诺也在美国人的支持下发动了政变，宣布废黜西哈努克，并判他“死刑”
当时，西哈努克正在外国访问，本来打算离开苏联后经中国回国，结果在离开之前，就被苏联人告知了柬国发生政变的消息。
在飞往中国的飞机上，西哈努克哭得十分的伤心和无助，他不知道自己接下来该怎么办，也不知道中国会怎样对待自己这个亡国之君。不过，对毛泽东、周恩来的为人，他还是很相信的，因此才会决定按照原定计划前往中国。
3月19日中午，一架伊柳辛62型专机稳稳地停在了北京机场。当西哈努克怀着沉重的心情走出飞机舱门时，看到了一幅做梦都想不到的场景。
红地毯，三军仪仗队，放21响礼炮等迎接国家元首的程序一个不少。
停机坪上，以周恩来总理为首，几乎所有的中国领导人都来了，除此之外，还包括柬埔寨驻华使馆的工作人员个去他41个外国驻北京的代表。
当西哈努克激动不已的走下舷梯时，和周总理紧紧的抱在了一起。分开之后，周总理握着他的手，高声宣布：“您仍然是国家元首,而且是柬埔寨唯一的国家元首,我们决不承认别人。我们将通过新华社和中国报纸,发表前来欢迎您的每一个大使和代办的名字,以此强调您仍被承认为柬埔寨的国家元首。”在去钓鱼台国宾馆的路上，周总理问了西哈努克这么一个问题：“我昨天和毛主席就当前局势讨论过了，现在我只有一个问题：您准备战斗吗？”“我准备战斗，而且将战斗到底！”“那我们就全力支持您。”第二天，西哈努克就通过北京人民电台向全世界宣告：“朗诺集团发动政变是非法而无效的！”5月1日，在天安门城楼上，西哈努克又一次见到了毛主席。
现在再次见到西哈努克，毛主席一如既往的热情，亲切地说道：“我宁可同像您这样的爱国的亲王握手，而不愿同某些所谓‘人民的儿子’那样的国家元首握手。”毛主席的话让西哈努克更加感动，对中国的鼎力支持表达了感谢。毕竟，中国不但在经济、精神上予以了帮助，还将武器和物资发放到了每一个抵抗战士的手里。
踌躇良久之后，西哈努克终于说出了一个在心里纠结了一个多月的问题：“贵国对我国帮助这么大，柬埔寨应该怎样补偿中国的援助费用呢？”毛主席听后严肃地说道：“我们不是军火商！对于某些方面的帮助，你可以把它叫作贷款，也可记记账，可是军火除外。”5月21日，毛主席在118厅会见了西哈努克，并鼓励他：“现在是大国怕小国。我们东方国家、亚洲国家受了100多年的气，现在逐步联合起来，要翻身！”之后，毛主席和西哈努克一起出席了由50万人民群众参加的“支持世界人民反对美斗争大会”西哈努克当众宣读了毛主席著作的《全世界人民团结起来，打败美国侵略者及其一切走狗》