《天龙八部》涌现了不少反派角色，但要问及哪位反派最让读者们记忆犹新，恐怕非鸠摩智莫属。
鸠摩智是吐蕃国的大轮明王，极其讲究排场，在初次登场之际居然有“鲜花和掌声”但鸠摩智并非浪得虚名之辈，他偷学了逍遥派的小无相功，以此为根基催动了少林寺的72绝技，能一人之力大战天龙寺六大高手，逼得枯荣大师烧毁了六脉神剑剑谱，而大理的“国宝”段誉也被鸠摩智掳走。
不难看出，鸠摩智有“学霸”和“天才”的称号，他轻松施展的72绝技轰动了武林，要不是屡次邂逅奇遇的虚竹及时出手，鸠摩智极有可能挑了少林寺。
很多读者认为，鸠摩智的武功并不在萧峰之下，因此将鸠摩智和萧峰并排为天龙四绝之一。然而鸠摩智并不满足于现有的成就，他不但觊觎大理段氏的六脉神剑，还从铁头人游坦之手中夺走了《易筋经》。鸠摩智妄图凭借《易筋经》再次蜕变，成为睥睨天下的绝顶高手。
直到在藏经阁遭遇了扫地僧，鸠摩智才真正意识到什么叫做一流高手。扫地僧太过于高深莫测，他接连“击毙”了慕容博、萧远山这样的高手，就连战神萧峰也不由得望洋兴叹。
鸠摩智心思甚密，他知道正面交锋绝不是扫地僧的对手。伺机而动的鸠摩智偷偷将五指笼在袍袖之中，然后神不知鬼不觉地施展无相劫指，快如电疾如风地朝扫地僧弹去。
在金庸的勾勒之下，鸠摩智是一个不可一世，还会暗箭伤人的反派，但鸠摩智不会像萧远山那般滥杀无辜，也不会像慕容博那样老谋深算。相反，鸠摩智给人一种武痴的单纯之感，还透露着一丝丝的可爱。
在天龙的末尾，坠入枯井的鸠摩智因为戾气反噬导致走火入魔，最终被段誉吸走了一身内力。
历经这场劫难，鸠摩智恍如隔世，不仅交出了《小无相功》，还就此退出中原、重返吐蕃。金庸还写道，鸠摩智返回吐蕃之后钻研佛法，成了一位高僧。
如此看来，鸠摩智返回吐蕃之后，生活就趋近于平淡了么？未必，我们看一看金庸在新修版的《神雕侠侣》中说了什么。
看过新修版的读者会发现，金庸改动了金轮法王的结局，让他在临死前和郭襄有了师徒的名分。
而法王引以为豪的那门龙象般若功自然也是源自吐蕃的一门神功，被杨过的玄铁剑法击败之后，金轮法王闭关修炼，将龙象般若功冲到了第十层，全力击打之下有十龙十象的惊人威力。在绝情谷一役中，强如周伯通、一灯大师这样的新五绝高手，都不敢硬接金轮法王的龙象般若功。
不过，龙象般若功总共有十三层，需要上千岁的阳寿方能将这门武功练到绝顶之境。这门武功如此厉害，又如此天马行空，究竟是哪位奇人所创？
鸠摩智正是北宋时期的人物，而他回了吐蕃之后，也成了一位高僧。
可以预见的是，鸠摩智虽然丧失了内力，但他的记忆力非比寻常，对《易筋经》、《小无相功》等武学秘籍仍烂熟于胸。成了高僧以后，鸠摩智被教众大肆吹捧之后再一次飘飘然了起来。
一日，鸠摩智突发奇想，自己何不自创一门前无古人、后无来者的神功？这门神功需要修炼者具备天赋异禀的武学根基和超凡脱俗的慧根，否则需要耗费上千年的时间方能全部练成。
一想到这里，鸠摩智不由得沾沾自喜。
鸠摩智果真是一位武学奇才，他集百家之长，很快编撰了《龙象般若功》的总纲，从此早晚不辍地照着总纲勤学苦练，试图成为龙象神功的第一人。
不料，鸠摩智练到第十层的时候心魔骤起，再一次遭遇了戾气反噬。这一次鸠摩智就没有那么幸运了，他狂舞七天七夜，最后自绝经脉死在了密室之中。