三十年前，传统经典木偶剧《八仙过海》曾以它奇巧绝妙的构思和木偶技艺的精湛表演，赢得了国际木偶大奖。这次中国木偶剧院复排，不仅保持了当年的风采，又有了新的超越和突破，完全超出了观众的希望和想象，令人喜出望外。
复排，不是复古。
导演王子斌说：“你的戏，如果不能和今天的观众进行心灵沟通，不能引起今天观众的共鸣，让观众感同身受，就失去了存在价值。”他紧紧抓住当前经济红海和经济蓝海的激烈选择和竞争的现实背景，把坚持开放运用到《八仙过海》的创排过程中，让这些大仙首先开放，打碎束缚自己的枷锁，发挥了每个人的特长，真正做到了各显神通。
在没有船只运载的情况下，把战胜恶霸蛇精，闯过东海，当作是摆在大家面前的共同目标。大家不仅各显神通，还形成了一个牢固的命运共同体，拉起手来，联合作战，最终胜利闯过东海。在这种大的格局面前，每位大仙的责任感大大增强了。这样看来，传统经典并非静止，而是有了一个更加开阔的表达。观众感到，虽然故事久远，但和今天有链接，有关系，看八仙，还可以看到今日的社会现实，感到十分亲切。这样，实现了过去性、现存性和未来性的统一。
中国经典历史剧中，塑造了很多伟大的人物，如郑成功、精卫、包拯等，随时都能激发出后来人的英雄情怀，也会激发出后来人匡扶正义、以天下为己任的愿望和理想。前些年，历史故事也在讲，但都改成戏说了，已经无法让人产生庄严神圣的崇高感了。比如貂婵，在历史上是办大事的，在一些剧目里却被整成一坐台小姐。好多历史上崇高的东西，都被碎片化了。
《八仙过海》坚持自己的艺术主张和画时代肖像这一永恒主题，坚持塑造八仙这些人们心目中的英雄，八仙匡扶正义，大义凛然，向恶势力斗争，给观众创造了一部激动人心的正气歌。
艺术总监、青年表演艺术家王磊这样说：我们创排这部戏，不是让我们看到一个古人，也是要有现代人的情感。说是八仙，其实原本都是普通的劳苦大众，都是凡人，由于长期的社会实践，积累了丰富的经验和智慧，他们也有喜怒哀乐，也都有缺点和短处。舞台上的八仙一个个都是那么可爱可亲，就像生活于我们身边的英雄。
随着时代的飞速发展，人们对趣味的要求向往大大加强，把残酷的战争也搞成游戏，把太空科技开发也变成游戏，幽默甚至成了评价一个人优劣的重要条件，连相亲都把幽默放在首位。
《八仙过海》抓住了这个时代重要特征，把趣味贯注到整个剧的血液之中，从艺术构思，到人物性格，从舞台美术到人物造型，八位大仙个个妙趣横生，诙谐幽默，这里面充满了无穷的想象力。可以说，《八仙过海》的生命力就在趣味里。奇思妙想的大胆采用，观众不感到奇怪，相反愉快地接受。
《八仙过海》有丰富的舞台呈现，和一支优秀的创作团队有着密切的关系。导演王子斌就是三十年前因《八仙过海》这部剧目捧回国际大奖的导演，如今宝刀不老，创新超越的劲头十足，总是不断地有新的东西拿出来。扎实的写实功底和如诗般飘逸的艺术韵味尤为吸引观众眼球。技术总监王健的灯光团队，为这部戏增光添彩，舞台整体造型和人物造型用光巧妙掌控，在场景转换上也是游走如丝，戏断情不断。
十多位中青年木偶表演艺术家个顶个的精彩，把八位大仙的情感和心理，表演得活灵活现、栩栩如生。特别是蛇精的表演更加华彩，她是由前不久在全国木偶技艺大赛中赢得中国木偶传承金奖荣誉称号的青年表演艺术家李雅茹扮演，她在《八仙过海》中的表演更加炉火纯青，长刀短剑随手拈来，唱念做打如行云流水。更为吸引观众眼球的是，将三四公斤重的长刀，从五六米外抛向空中，即使真人接到手中也难度很大，而她竟用木偶的手稳稳接住，博得观众连连喝彩。
□石学海