大唐盛世“苦寒吟”类型诗歌，其实是现实主义诗歌的一种形式。这种诗歌主要是以描写穷困的百姓生活，来批判“苛政”或者统治阶级的腐败。最早出现在《诗经》中，例如《魏风·硕鼠》中以老鼠比喻贪官污吏，《小雅·采薇》以风雪比喻战争对社会的破坏。
在唐代，“苦寒吟”被赋予了唐诗这种新的生命形式，唐诗的繁荣为现实主义诗歌的发展提供了更广阔的舞台。“诗圣”杜甫创作了“三吏三别”《哀江头》《茅屋为秋风所破歌》等反映人民疾苦的诗歌，与之相似的还有白居易、孟郊、皮日休等诗人的很多诗歌。
武则天称帝李白大部分诗歌都像“君不见黄河之水天上来”一样超凡脱俗，是因为他的人生，大部分时间正处在唐朝最繁荣的时期。到了李白的晚年，也会写出《战城南》《关山月》等感叹社会悲苦的诗歌。而杜甫、白居易、孟郊等人，则经历了安史之乱后，唐朝由盛而衰的阶段，写出的诗歌则大多是现实主义、反映人民悲苦的主题。
而到了晚唐，皮日休的诗歌多为同情人间疾苦，悲愤乱世，借物讽喻。晚唐以皮日休为代表的讽喻诗派的兴起，也跟当时藩镇割据的混乱状态，以及黄巢起义之后，唐朝中枢权威衰微、藩镇兼并混战、民不聊生的悲惨社会现实有关。
“苦寒吟”这类诗歌看似简单，实则饱含凄苦，描写出了一个满是伤痕的贫穷世界，借此警示后人。例如白居易《卖炭翁》《村居苦寒》等，杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》等，其他诗人也有类似的诗歌。这些诗歌反映社会悲苦，被划分为现实主义诗歌。
卖炭翁1、白居易《卖炭翁》《村居苦寒》《卖炭翁》卖炭翁辛苦卖炭，起早贪黑，为的仅仅是“身上衣裳口中食”老翁的矛盾心理“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”可惜的是，老翁的炭没卖完，就被宫中官吏“牵走”“充公”了。
明面上，白居易告诉读者，卖炭翁的生活非常穷困，非常不容易。但实际上，白居易想警醒世人的是“苛政猛于虎”这样一个话题。尽管老翁通过个人的努力，试图摆脱贫困，但是，来自“宫中”的官吏，抢夺了他的劳动成果，这就是“苛政”白居易想让读者感受到的，不仅仅是对老翁的同情，还有对“苛政”的痛恨。《村居苦寒》此诗作于唐宪宗元和八年十二月，白居易回家奔丧，暂别官场，期间作此诗。唐朝中后期，内有藩镇割据，外有吐蕃入侵，唐王朝中央控制的地域大为减少。但它却供养了大量军队，再加上官吏、地主、商人、僧侣、道士等等，不耕而食的人甚至占到人口的一半以上。农民负担之重，生活之苦，可想而知。
苛政猛于虎下的2、杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》在诗中，达官贵人们“瑶池气郁律，羽林相摩戛。君臣留欢娱，乐动殷胶葛”，他们的荣华富贵怎么来的呢？答案是“彤庭所分帛，本自寒女出。鞭挞其夫家，聚敛贡城阙”，是剥削百姓而来。剥削百姓而不顾百姓的死活，导致了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的悲惨事实。这些达官贵人如此恣意妄为，确实预示着一场世间浩劫即将来临。
此诗中，批判“苛政猛于虎”之外，还提出了一个令人深思的问题——“朱门”为什么不把衣食分给“路人”呢？为什么要眼睁睁地看着“路人”冻死呢？恐怕这个问题的答案，会更加残忍地折射出当时丑恶的社会现实。
其实，诗中已经给出了答案，“朱门”的衣食正是剥削百姓而来，所以说“酒肉臭”和“冻死骨”之间是存在因果关系的。所以，并不是“朱门”不分给衣食，才导致“路人”冻死；而是在当时低下的社会生产力水平下，只有“路人”变成“冻死骨”，才可能有“朱门”的“酒肉臭”“酒肉臭”和“冻死骨”并不是两个平行并列的现象，而是互为因果的一对矛盾体——这正是“苛政”的两面性的体现！
安史之乱所以，杜甫通过诗歌，警醒着后人，“苛政”的本质是什么，要时刻警惕“苛政”的巨大危害。杜甫的其他诗歌例如《捣衣》《石壕吏》等诗歌，也深刻地揭示了社会现实，批判“苛政”的危害。
李绅《悯农二首》：都知道“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”是要人珍稀粮食，可是这首诗的前半部分是这样的“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死”，统治阶级对农民剥削到了何等恐怖的地步！即便是丰收的年份，农民依然被饿死，原因诗中虽然没有写明，但结合时代背景可以推理出，滥行“苛政”使得农民没有口粮，最终被饿死。“苛政”的“吃人”本质，暴露无疑。
唐代《苦寒吟》等诗歌，影响了唐末讽喻诗流派。讽喻诗主要成员有皮日休、聂夷中、于、曹邺、杜荀鹤、陆龟蒙、罗隐等人。他们的诗歌反映阶级矛盾，因而在当时诗坛上形成了一个以现实主义精神为特征的诗歌流派。
这种影响延续到了后世的诗词当中，例如宋朝张俞《蚕妇》“遍身罗绮者，不是养蚕人”元朝张养浩《山坡羊·潼关怀古》“兴，百姓苦，亡，百姓苦”等等名句。这些诗歌作品大多数是以同情民众的疾苦，揭露社会腐朽昏庸为主题的，彰显的是诗人的家国意识、忧国忧民心态。
古时农家艰难生活