云南是回族在西南聚集最多的省份。回族先民进入中国的历史可以追溯至7世纪的唐朝，但他们移居云南却要等到13世纪的蒙宋战争。
一。
成吉思汗的铁蹄横扫欧亚大草原，从西亚、中亚带回大量阿拉伯、波斯和以及操突厥语的各族00，他们组成“西域亲军”，随蒙古人南征北战，并参与战后的屯垦戍边，于是有了“元时回回遍天下”一说。
公元1253年，蒙哥汗为绕过宋军重兵把守的四川，派忽必烈率十万蒙回联军平定云南的大理国，此后不断有色目人进入云南或征战，或屯垦，还有少量回回官员。
到了明朝，不光随朱元璋一同起事的高级将领中有不少00。洪武年间，南征云南的30万明军中也有很多江南地区的00，他们战后大多留在了云南。
二。
在中原王朝开发云南的历史中，元朝是至关重要的一个朝代。虽然在“汉武开滇”时，云南就已并入中华版图，但汉武帝刘彻去世后，中原王朝对云南的统治和影响逐渐减少，直至北宋时期，云南已经完全以独立王国的身份存在。
忽必烈创立元朝后，凭借蒙古人的强大武力在云南重新推行郡县制。云南平章政事赛典赤主持修筑了多条通往内地的官道，不仅加强了中央王朝对云南的控制，同时色目人发展贸易，活跃云南经济发挥了重要作用。
00教义中也有很多“运输商人，是获主悲悯的”等训条，00们都将贸易视为正当，甚至光荣的职业。他们虽然以官员和屯戍军人的身份进入云南，但随着人口不断繁衍，人地矛盾逐渐变得尖锐，很多色目人开始转而以经商为生。靠着元朝00赐予的特殊地位，他们将不仅将生意做到内地，还发展到了缅甸，甚至泰国。
明朝时，云南与缅甸开展了更为密切的贸易来往。解甲归田的00军人转而组织马帮，积极地参与到滇缅贸易中。明朝中后期时，皇室生活腐化，“采珠玉宝石，吏民奔命不暇”。
云南的回族先民富有冒险精神，深入缅甸莫蛮等地，用马帮和背夫将玉石运往内地，然后再用舟楫运往京城。由于垄断了国内的珠宝贸易，明朝人将他们称为“识宝回回”，称其贩卖的的玉石为“回回石”。
清朝初期、中期时，云南各地的00都开始组织大规模马帮到缅甸贸易，同时还冒着“蛮烟瘴气”，开辟了十多条通往缅甸、老挝和泰国的商道，其中很多商道只有00商帮才敢走。
三。
长期的贸易活动让00积累了大量财富，到了清中期，尤其是近代，云南涌现了大量回族商帮、商号，比如腾冲的“三盛”商号，专营花纱、布匹和玉石生意，楚雄的回商擅长黄金，保山的回商多从事外汇和棉花贸易。
回族虽然在元代才来到云南，但由于擅长商业贸易，为云南，乃至整个西南的社会和经济做出了重要贡献。云南之所以能够在元朝后再也没有离开中华版图，回族商人在其中发挥的作用是不容忽视的。