据新疆若羌县志记载：“一九六四年十月上旬，我国第一颗原00爆炸前几天，在罗布泊地区荒原上，我空军巡场飞机意外发现了一群约一、二百人的00马步芳、马鸿奎余部残匪。三天后，这群游弋了十数年的匪徒被接出荒漠。”。
既然县志记载，说明上世纪六十年代，罗布泊还是有人生存的。但原00爆炸之后，这一地区则再无人类生存的可能性了。
近日，罗布泊车队四人遇难事件持续发酵，让人不由想起上世纪九十年代的一位探险家——余纯顺。
余纯顺1951年出生于上海，父母原本都是工厂工人。
1988年7月他开始了孤身徒步旅行，曾到过大兴安岭、西藏等地。他走遍了23个省，行程4万多公里。访问过33个少数民族。发表游记多达40余万字。沿途拍摄照片8千余幅。为沿途人们作了150余场题为“壮心献给父母之邦”的演讲，尤其是完成了人类首次孤身徒步川藏、青藏、新藏、滇藏、中尼公路全程。征服“世界第三极”的壮举。
罗布泊的旅程。
余纯顺于1996年6月6日下午沿新疆的孔雀河北岸徒步向罗布泊出发，按原订计划，应该在6月12日到达172公里外的兵团农二师32团场。考虑到天气及气候状况，有人极力劝阻他更改日程。他并未按计划完成行程，1996年6月18日早上约10时20分，救援直升机在离湖心岛仅50多米外的地方发现了余纯顺的尸体，确认已死亡五天。同日19时35分，救援队安葬了余纯顺。
在湖心岛丁字路转向时，本该转向正西，此处埋有饮水、干粮，但他却走向了东南，最后倒在丁字路口东南1.3公里处。死前他用藏刀挖出两个约一公尺深的大坑，似乎是在找寻水源，身旁放了半袋牛肉干。遗体葬于罗布泊湖心。
一般推测余纯顺死亡的三个重要原因是迷路、缺水、高热，6月份的罗布泊的地表温度会高达摄氏70度以上，加上余纯顺在死前曾大量饮用红酒，造成人体所含水份蒸发。
在《关于对余纯顺尸体检验报告》中，结论为：“……余纯顺的死因，系在高温环境下缺水而引起急性脱水，全身衰竭而死亡。”解剖后：“胃内未见食物残留及胃液，胃粘膜有小片状褐色出血。”这说明，余纯顺自6月11日早饭后只补充了少量的水，而没有补充任何食物。
一年后，为摄制纪录片到达余纯顺墓地的摄制队，发现他的墓被盗墓。
死后的法律争议。
余纯顺死后，围绕他的遗物包括从1988年至1996年的8年间的探险日记照片1万张，盖有1578枚邮戳的纪念本，新闻媒体采访录像带8盘、录音磁带20盘及报道报纸等，因父亲余金山和弟弟余纯民争议而引起法律纠纷。1996年12月16日，遗物的法定继承人的余金山在法庭要求保管遗物的次子余纯民返还遗物。经过两次审判后余纯民败诉，但拒绝执行。最终在警察强制到其家中搜查后，才找出这些遗物。
感情生活。
余纯顺曾离异，但有多名情人。目前可知的有笔名为莲子的诗人，与笔名为麦子的女子。