《天龙八部》中被称为“北乔峰南慕容”的慕容公子，可谓是小说中的反面典型，放着大好的家世不管，放着对其倾心不已的表妹王语嫣不顾，一心不忘光复燕国的复国大业。熟悉南北朝时期历史的朋友都知道，北朝先后有十六个国家，其中有四个燕国，即前燕、后燕、北燕和南燕，北燕因为实际主要是汉人冯跋建立统治的，不算是慕容氏燕国，还有西燕，虽是慕容氏建国，但由于存在时间很短，未被列入北朝十六国。这样一来，算得上是正统的慕容氏燕国一共有四个，即前燕、后燕、西燕和南燕。那么，姑苏慕容氏念念不忘图谋复兴的究竟是哪一个燕国？从四个燕国的实际情况看，个人认为，慕容公子希望复兴的应该是前燕政权。这主要是从燕国的疆域、实力水平、享国时间和正统性等角度来下这个判断。
一是燕国的疆域范围前燕据前列。前燕，由鲜卑族首领慕容皝所建立的政权，其统治地区包括今天河北、山东、山西、河南、安徽、江苏、辽宁各地一部分。势力范围包括大半个中原地带。剩下的三个燕国，后燕是由名将慕容垂建立，势力范围包括河东地区、关中地区和辽东龙城一带，疆域与前燕不相上下。西燕是由被迁往关中地区的鲜卑族人趁前秦苻坚南征东晋失败北方大乱之际趁势在长安建国，势力范围局限于关中以长安为核心的地区，在四个燕国疆域最小。南燕是在后燕灭亡后宗室慕容德率部逃出邺城后，辗转夺取了青州，建立了南燕帝国，疆域面积包括东半个山东省。
前燕疆域图。
慕容氏形象图。
后燕疆域图。
二是实力水平前燕最强。前燕作为第一代燕国，创建初期，慕容氏人才辈出，慕容皝生了很多儿子，其中次子慕容儁、四子慕容恪、五子慕容垂、幼子慕容德能力最强：慕容儁奠定了前燕最鼎盛的版图。慕容恪南征北战辅佐幼主，号称十六国时代“十大名将”之一。慕容垂天下名将，在前燕覆亡14年后，重起炉灶创建后燕，延续了慕容燕国的香火。而小弟慕容德则是南燕的开国君主，慕容鲜卑的最后一个割据政权。前燕在消灭后赵石氏政权和冉闵政权，一度攻取洛阳，与前秦和东晋形成鼎足三分之势。后燕在慕容垂的精心指挥下，一度与北魏和东晋抗衡，由于在参合陂惨败于北魏，再加上慕容垂次年去世，国势很快走下坡路。西燕和南燕因为群雄割据，疆土狭小，实力一般。
三是享国时间前燕最长。在四个燕国中，前燕的三代国君慕容皝、慕容儁、慕容暐享国33年。后燕的慕容垂、慕容宝、慕容盛、慕容熙四代国君享国23年。被后燕消灭的西燕，以及南燕慕容德慕容超政权。相比之下，前燕享国时间最长。
四是正统性前燕最强。后燕开国国君慕容垂、南燕开国国君慕容德、西燕主要在位国君均是前燕慕容皝的后系子孙，追根溯源，再加上前燕是慕容氏燕国中第一个建国政权，重要性和正统性不言而喻。
总的来看，从多方面来比较，慕容复念念不忘复兴的应该是前燕政权。但自古以来，复国大业都是希望渺茫的，在《天龙八部》设定的北宋前期，距离最后一个燕国政权南燕灭亡已经超过六百年，盛世大唐基业都轰然倒塌，更不要说是偏居一方的燕国政权，所谓的复国大业不过是一场春梦。