“天下兴亡，匹夫有责”，这句爱国名言可谓家喻户晓、影响深远，其源于明末清初著名思想家顾炎武的《日知录·正始》。这句话言简意赅地指出个人应对国家兴亡承担责任，对激发中华儿女的爱国精神和责任意识发挥了重要作用。数百年来，成为我国伟大民族精神的重要体现。
“以天下为己任”的担当精神。
“正始”是三国时期魏齐王曹芳的年号，正始年间，正处于魏晋易代之际，朝政黑暗腐败。为逃避灾祸，魏晋士人只好消极避世，“清议”逐渐转为“清谈”，玄学开始兴盛，史称“正始之音”。顾炎武认为，魏晋风流名士崇尚清谈，“弃经典而尚老、庄，蔑礼法而崇放达”，导致儒家主流价值观崩溃，从而导致“国亡于上，教沦于下”。他深感明末心学空谈误国，明朝灭亡与社会各阶层未尽到道德00责任有关，因而借谈正始之风，反思明朝灭亡原因，发出了“亡国与亡天下奚辨”之问。
“身沉心不改”的爱国情怀。
随着清朝政权的不断巩固，武装反清复明的希望越来越渺茫。但顾炎武并未气馁，为了坚守理想，他决定北游，寻找“保天下”的治国良策。1657年秋，45岁的顾炎武开始了长达25年的“北漂”生涯。因崇尚儒学，他北上首站直奔山东，游崂山，登泰山，拜孔庙，寻觅名胜典籍，抄录墓志铭，查阅地方志，真正做到“行万里路，读万卷书”。他走遍山东、河北、河南、山西、陕西等地，一边考察山川民情，结交志同道合的学者，徐图复国大计。一边探求学问，著书立说，寻求经世致用的救国救民之道。把实现民富国强的殷殷期盼写进《天下郡国利病书》《肇域志》《音学五书》《日知录》等巨著中，以期“明学术，正人心，拨乱世，以兴太平之事”。
为人要坚持“行己有耻”的道德底线，有所不为。“行己有耻”出自于《论语·子路》，意思是人要用羞耻之心约束自己的行为。顾炎武把“行己有耻”作为做人的基本准则。在他看来，“礼义廉耻，国之四维”中，“明耻”最为重要。人有廉耻之心，国家才能形成知荣辱的道德风尚。他还特别指出，廉耻于士大夫阶层来说，尤为重要，并强调“士大夫之无耻，是谓国耻”。顾炎武认为，“有耻”是个人行为的底线。因为知耻才能自觉羞愧，自觉羞愧才能恪守礼义，恪守礼义才能有所为，有所不为。这也是“天下兴亡，匹夫有责”的价值基础所在。