楚国的诗歌语言，无疑属古汉语系统，大概皆属于《诗经》中《周南》《召南》所波及或王化的采诗范围。“楚辞”，既然是诗歌，就应该能够歌唱，这是所有古代诗歌的重要特征。所以也可以说诗与歌又能互相指称。关于楚歌，先秦典籍中多有记载，譬如《论语·微子》记载的《接舆歌》：“楚狂接舆歌而过孔子曰：‘凤兮凤兮，何德之衰。往者不可谏，来者犹可追。已而已而，今之从政者殆而。’”《庄子·人世间》所载此诗更长。《孟子·离娄》载楚《孺子歌》：“沧浪之水清兮，可以濯我缨。沧浪之水浊兮，可以濯我足。”刘向《说苑》中能发现多首楚歌，在《善说》篇记载春秋晚期一位名叫子皙的楚王子，在游船上听越人船夫唱歌，歌声缠绵悱恻，悠扬动听，打动了王子，但不知何意，王子便让人翻译成楚国歌谣，这就是《越人歌》：“今夕何夕兮搴舟中流，今日何日兮得与王子同舟。蒙羞被好兮不訾诟耻，心几烦而不绝兮知得王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”楚国诗歌长短句兼有，句式不限，接近口语，与周天子所统中原王朝严整的四字句诗歌大不一样，可以说是古代中国自由诗之滥觞。
《光明日报》。