在民间，中元节又被人们称之为“鬼节”，这是一个专门为了缅怀先人而设立的节日，千百年来，中元节的发展慢慢有了一些迷信的色彩。尤其是很多老一辈的人，往往会告诫晚辈，中元节这天不要出门，因为在这天很容易沾上“不干净”的东西。那么，中元节还有什么其他的禁忌吗？我们一起听听老祖宗怎么说。
清明节和十月初一都是民间特殊的节日，在清明节这天，人们往往会早起，在十月初一这天会晚睡，但是按照老祖宗的说法，“不早不晚是七月十五”，意思是说，七月十五这天既不能太早出门，也不能太晚归家。
按照民间的传统习俗，农历七月十五这天是需要上坟祭祖的，由于大多坟地都在荒郊野外，因此上坟祭祖往往一忙或活就是一整天。老人认为，七月十五这天是“鬼节”，这些东西一般在晚上出没，因此不要太早或太晚出门，实际上这和天气情况有较大的关系。
农历的七月中旬正是初秋，山上很容易藏有毒蛇毒虫和野兽，尤其是在古代光电技术并不发达的时候，人们夜晚在山上行走，很容易被毒虫咬伤，轻则伤害身体健康，重则要了性命。因此，老祖宗们才会用“不早不晚是七月十五”来告诫晚辈们，不要在夜晚时在深山上逗留，以免被毒虫咬伤。
老人认为七月十五这天不能乱说话，更不能说一些不敬的话，尤其是不要扯上有关鬼怪之类的词汇。这种说法虽然有一定封建迷信的色彩，实际上是在教导我们要有敬畏意识，要做到尊敬和尊重。
另外，老人认为这天不要乱捡地上的东西，更不要随便地踩踏冥币，这看似是一种封建的思想，实际上也是有一定的道理的。中元节这天是人们祭祀先祖的日子，在我国的传统当中一般会用烧纸钱和撒冥币来表达对于先人的缅怀，如果这天捡了别人的冥币，无异于践踏了别人对于先祖的思念之心，因此，民间才会用这种方式来教导我们不要乱捡东西。
老人们常说，中元节这天“阴气”比较重，因此傍晚时分不要到河里去游泳，因为水中可能会有“水鬼”，这些东西可能取人性命，拉人当替死鬼。另外，半夜不要在室外晾晒衣服，尤其是小孩子的衣服，应当拿到室内，否则容易被不干净的东西沾上。
这些东西乍一听起来比较唬人，实际上是有一定科学道理的。七月十五的天气已经转凉，尤其到了夜晚十分，河里的水也慢慢变凉，如果到了晚上在河边游泳，很容易由于凉水的刺激而导致身体肌肉发生痉挛，从而诱发生命危险。再者，晚上视线不好，如果游到了深水区，或者是腿被水里的水草缠住，也可能会遇到生命危险，因此，老人才告诫我们不要在这天晚上游泳。
至于不要在半夜晒小朋友的衣服，这是因为晚上秋露比较重，经过一晚上的晾晒，衣服可能会比较潮湿，影响第二天的正常穿戴，因此不妨把衣服拿到室内自然晾干。
我国的传统节日总是和美食分不开关系，比如端午节时我们会吃粽子，而在中元节也有三宝之说。这三宝分别是鸭肉、扁食、大蒜。
由于鸭“压”同音，因此老人会说，在这天吃鸭肉可以压住一些邪物。所谓吃扁食主要是吃饺子包子之类的食物。据说，在中元节这天吃这三宝，可以有祈福之用。
古代人民的生活水平普遍较差，一年到头可能没几顿饱饭，因此，人们经常把过节和美食结合在一起，为的就是在这个特殊的节日里，大家可以敞开肚皮好好的犒劳一下自己，其中的“祈福”不过是一个幌子，借机改善生活才是真的。