汉武帝中国历史上最伟大的帝王之一，他在位的半个多世纪推动了汉朝由强盛向鼎盛的转变，自打他继位后，依靠先辈们为他打下的基础开始了对外扩张之策，一改几十年的低调隐忍，对内开创察举制为大汉帝国积累人才，颁布推恩令解决尾大不掉的诸侯国势力，将盐铁、铸币权收归国有，罢黜百家，独尊儒术，对外开疆拓土，东并朝鲜，南吞百越，西征大宛，北破匈奴，最终汉朝在他的治理下出现了汉武盛世的局面，不过在取得这些胜果的同时也产生了弊病，比如因对外常年征战导致财政捉襟见肘，百姓疲敝，为此汉武帝也意识到了自己的不足，下罪己诏反思自己的罪过，恢复休养生息之策减轻百姓的负担，在这些做完以后，汉武帝驾崩，埋葬茂陵。
生前汉武帝缔造了一个鼎盛的帝国，死后他却没能在陵墓中安然长存，史书记载汉武帝的茂陵被盗就有五次之多，这五次分别为公元前84年也即汉武帝下葬三年后被盗，公元前64年茂陵被盗，公元25年赤眉军攻破长安之后西行途中顺带光顾茂陵，公元190年董卓为解决财政困境派吕布盗茂陵，公元881年黄巢攻破长安派人盗挖茂陵，那么问题来了为什么盗墓贼要盗挖茂陵呢？并且不止一次的盗挖呢？。
这不他死后三年就发生了墓陵被盗事件，不过前两次还算小打小闹，第三次赤眉军那次据史书记载，赤眉军掘开茂陵后，成千上万的士卒搬取陵中宝物。搬了几十天，“陵中物仍不能减半”，这也从侧面印证了茂陵随葬品的丰厚，当然不幸的是茂陵接下来又经历了两次大的浩劫。