提到汉宣帝刘病已，很多人说他是平民天子，但在我看来，这位平民天子并不简单，他不仅力挽狂澜，实现了西汉短暂的复兴，还扳倒了权力滔天的霍氏家族，一步步恢复了皇权的地位，那么他究竟是怎么做的呢？。
刘病已，戾太子刘据的孙子，巫蛊之祸的幸存者。在“巫蛊之祸”中，刘据和卫子夫自杀，卫氏被彻底清除，如果没有丙吉的保护，恐怕尚在襁褓中的刘病已早就被处死了。流落民间的刘病已，成为了一个普通人，他远离了权力的漩涡，也就远离了危险，过起了寻常人的生活，还找到了相濡以沫的爱人许平君。本来小日子过得还算不错，但丙吉又找到了他，因为霍光废掉了昌邑王刘贺，国家权力出现真空，国不可一日无君，让谁做天子，被提上了日程，也成了霍光的心魔。刘贺被废，不是因为他有多荒唐，而是步子迈得太快，威胁到了霍光手里的权力。
刘贺很高调，知道要进京做皇帝后，大张旗鼓的造势，并且带了几百号人进京，进京后立刻对自己的嫡系加官进爵，完全没有当初代王刘恒进京后，只带了七个人的低调和内敛。霍光意识到了威胁，这个刘贺是来夺权的，霍光此刻对于权力的执着已经令他疯狂，任何触及权力的人，都不能放过，就像当初自己处置上官桀、桑弘羊一样。牢牢把权力控制在自己手里，作为帝国的掌舵人，霍光深知失去权力就意味着失去了一切，政治人物只有两个选择：成功或失败，没有第三种答案。于是借助太后的名义，霍光让人搜罗了刘贺大量的黑材料，简单点说就是刘贺在短短的几十天里做了一千多件坏事，似乎他没干别的，活着就是为了作恶。
刘贺天一亮就上朝，但进了宫门，就被和外界隔绝了，身边的人都在宫里被控制了，而太后和霍光出现在刘贺面前。刘贺感到不妙，他问道：“不知我犯了什么过错？”霍光冷冷地说：“你犯的过错就是不该进京。”紧接着霍光颁布了诏书，废除刘贺皇帝之位，并把他遣返回昌邑。刘贺问道：“那我带来的人呢？”霍光说：“他们就不用回去了。”宫门之外，传来了阵阵咒骂声，刘贺所带来的百十号人，全被押赴刑场斩首示众。“霍光。我诅咒你，你这个权臣，奸臣。”但那不过是弱者的自卑而已，这些人都成了霍光的刀下之鬼。霍光要让世人知道，所有和自己做对，企图夺权的人都不得好死。
刘病已和霍光说起来还是有些关系的，刘病已属于卫氏的遗珠，而霍光同父异母的哥哥就是大将军霍去病。但霍光之所以选择刘病已，最重要的是看中了刘病已的根基，简单来讲，刘病已没有根基，在朝堂之上，在朝野之外都没有自己的势力。但他忽视刘病已的一个特质，就是来自民间的游侠，这样的人有一个特点：就是能够隐忍不言坚韧不拔。刘病已很想立许平君为皇后，但是大家都认为他应该娶霍光的女儿为妻，这样才门当户对嘛。刘病已没有直接反对，因为霍光作为老臣，辅佐了汉武帝和汉昭帝，废了昌邑王刘贺，又立了汉宣帝刘病已，这个功劳是没人能够与之相比的。但他很聪明，一次朝会上对大家说：“我有一把宝剑，尽管已经生锈了，却是我的最爱，如今不知道丢到哪里去了，希望你们能够替我找到他。”只有少数人认为刘病已真的丢了宝剑，就替他去寻找，但大多数人都明白了刘病已的意图，他是说自己不想抛弃糟糠之妻，于是就有大臣提议立许平君为皇后。
刘病已已经是弱冠之年，按道理霍光可以还政于君，但是霍光不想放弃权力，他提出还政于君后，刘病已客气地说：“您是老臣，朝堂之上大小事情都要仰仗您，你不能走。”这本是句客套话，内心的台词是“太好了，你主动放弃权力，就避免了血光之灾。大家和和气气最好。”霍光把刘病已的客套话当真了，他说：“老臣也舍不得陛下，既然您希望我留下，我只好勉为其难，多为大汉贡献一份心力。”得，霍光不走了，刘病已这个气呀。但没办法，霍氏势力在朝中盘根错节，刘病已无力对抗，只有隐忍不言静待时机。
真正把问题推上不可挽救地步的，是霍光的小老婆霍显，为了让自己的女儿做皇后，他竟然让人毒死了皇后许平君。当时许平君生病，负责给她看病的是医官淳于衍，淳于衍和霍显的关系很好，恰好淳于衍的丈夫想通过霍显谋求个好位置，于是霍显对淳于衍说：“听说最近皇后身体有恙，这可是大事，你得好好医治，如果皇后有个万一，可是天下的大事。”淳于衍是个通透的人，她点头对霍显说：“奴婢懂了，请您静候佳音。”不久后，许平君的病被越治越重，终于不治身亡，大家都很诧异，怎么一点小病就死了呢？刘病已命令彻查，一定要查明真相，霍显害怕了，她怕淳于衍把自己供出去，她找到霍光，向他坦白了一切。霍光想举报，但是最后放弃了，毕竟霍显是自己老婆，他有了私心，不再刚正不阿了，他认为自己可以上下其手了。霍光大笔一挥，淳于衍罪无可恕，不用审讯了，处死结案，这件事刘病已没继续追究，因为霍光只手遮天。
不久，霍显就把小女儿就嫁给了刘病已做皇后，而刘病已则封自己和许平君的儿子为太子，岳父许广汉也成了侯爵，这次霍光不阻拦了，他心里有愧，已经不是那个按章办事的人了。霍显对太子很痛恨，多次安排皇后去找机会毒杀太子，但太子身边的保姆每次都替太子先尝食物，因此皇后找不到机会，太子也就得以幸免。因此，刘病已是个很有心机的人，许平君是怎么死的，他心知肚明，但就是可以不动声色，让人认为他是个弱鸡。
霍光年龄大了，他走在了刘病已前面，如果他继续主政，刘病已就没有动手的理由，毕竟刘病已是霍光拥立的，否定霍光就是否定自己，这样的事，刘病已是不会去做的。在霍光的病床前，刘病已演了一出好戏，他表示自己舍不得霍光，没有霍光自己怎么办？大汉天下可怎么办？霍光老泪纵横，表示自己也舍不得刘病已，霍光去世后，刘病已用皇帝的标准来安葬霍光，这个待遇恐怕只有周公才享受过。
送走了霍光，刘病已并没有立刻动手，而是采取明升暗降的办法，把霍氏都调离了重要岗位，尤其是剥夺了霍氏的兵权。这让霍氏很恐惧，霍显召集霍氏，告诉大家自己毒杀许平君的事，大家一致认为是汉宣帝刘病已发现了蛛丝马迹，因此大家都很恐慌。先下手为强，后下手遭殃。霍显准备发动叛乱，把刘病已赶下台，但是还没有行动，就被人“告发”了。刘病已先下手为强，立刻铲除了霍氏，霍皇后也被废黜了，至此，刘病已完全把权力控制在了自己手里。在皇权与相权之争中，刘病已取得了最后的胜利。
霍光确实很强，但是他的子孙太弱，所谓德不配位，就像吕雉死后不久，吕氏迅速被诛杀一样。说霍氏造反不过是借口，接管权力才是刘病已的目的，刘病已隐忍了这么多年，终于可以扬眉吐气。低调、隐忍、谋定而后动的刘病已，终于笑到了最后，从尊崇霍光，但封太子，封岳父，纳霍氏为皇后，到给霍氏加官进爵，每一步都是步步为营，属于刘病已的时代来了。
一个人的历史，一家之言。