现场，随着《送别》的旋律响起，绿色的“柳条”在鸟巢体育场内悠悠飘扬。舞者捧起“柳枝”，从四面八方向运动场中央聚拢，表达了东道主中国人民依依惜别的情谊、和平友谊的心声。
一片巨大的“雪花”出现在鸟巢体育场中央上空，几束耀眼的光束组成大树，穿过雪花火炬台，射向空中，直达天际，表达了人们送别、怀念、铭记和期待的情感。
现场播放的视频中，各国运动员在本届冬奥会许多场景中热情拥抱，他们的脸庞上有的挂着泪水，有的写满欢笑，令人动容。
此前北京冬奥会闭幕式导演沙晓岚在接受采访时曾表示，离别时折柳相赠是中国人独有的浪漫和对未来生活的美好向往，不仅有“柳”通“留”的不舍，更有希望像柳枝一样坚韧的美好祝福。
折柳寄情是奥运会闭幕式“缅怀时刻”的“中国表达”。“缅怀时刻”是国际奥委会主席巴赫在2015年提出的。
2016年8月举行的里约奥运会闭幕式上，奥运史上第一个“缅怀时刻”出现了。在后来的平昌冬奥会、东京奥运会的闭幕式上，均有令人难忘的“缅怀时刻”。