今天我们要讲的是第七代楚王，楚愍王。“愍”的意思就是怜悯、哀怜，说明这个人身上带有一定的悲剧色彩。那么堂堂楚王为什么会起这样的谥号呢？这与明朝历史上一桩骇人听闻的弑父案有关。被杀的就是楚愍王朱显榕，而凶手正是他的亲生儿子朱英耀。
朱英耀是朱显榕的嫡长子，但是他不学无术、流连花丛。《明史》中记载，“世子英耀，性淫恶。”为什么《明史》对他有如此负面的评价？这要从一个故事说起。
朱显榕有一位妾室叫方三儿，长得十分美丽。朱英耀贪恋方三儿的美色，不顾00道德，竟设法霸占方三儿。朱显榕得知此事后大怒，打死了为朱英耀出主意的侍从。但朱英耀不仅没有收敛，反而更加无法无天。
嘉靖二十三年，也就是1544年的端午节，他又看上了一位歌妓，让自己的心腹刘金帮他“纳妓于别馆”。这事儿被朱显榕知道了，更加生气。于是打算杖杀刘金，给儿子一个警告。得到消息的刘金为了保命，决定先下手为强。他是怎么做的呢？。
根据《明世宗实录》，刘金跑去对朱英耀说：“王怒甚，且欲废立，不如先发。”意思就是楚王非常生气，想废掉你的世子之位，我们不如先动手。在刘金的撺掇之下，一场弑父阴谋就此拉开序幕。
第二年的正月十八，朱英耀宴请父王。酒过三巡，在自己心腹的配合下，朱英耀拿金瓜也就是大铜锤，从背后偷袭朱显榕，一击毙命。谁也没想到大过年的一代楚王就被自己的亲生儿子锤死了。
事后，朱英耀为了掩盖罪行，派人向嘉靖帝报告，谎称朱显榕是中风而死。但是要想人不知，除非己莫为。事发当晚赴宴的通山王朱英炊暗中将此事上报了朝廷，很快就真相大白。嘉靖帝立刻下诏逮捕朱英耀进京，将他“焚尸扬灰”，其同党刘金等人皆被凌迟。这桩震惊朝野的弑父案也终于尘埃落定。
嘉靖帝画像。
四百多年过去，这桩宫廷血案已经烟消云散。我们现在唯一能看到的与这段历史相关的遗迹，就只有九王寝的楚愍王陵园。虽然只剩断壁残垣，但可以看出陵园规模还是相当大的。当时明朝皇室的丧葬制度规定，藩王的寝地不得超过50亩，但楚愍王的陵园，却占地将近68亩，当时陵园外还有明塘、房屋等大量附属建筑。这都是嘉靖帝为表达对楚愍王的抚恤而特批的。
江夏九王寝远眺。