若谈及姓氏，则不得不说起“五姓七望”。“姓”所的是姓氏，而“望”所说的是“郡”与“望”的合称，郡望是指某一地域范围的名门望族。所谓五姓七望，实际上说的是在七个郡中的五个姓氏，其中李姓有陇西李氏和赵郡李氏两支，崔氏又有清河崔氏和博陵崔氏两支。“五姓七望”一说确实是在隋唐时期，但若追溯其根源，却要说到东汉时期。东汉时期的门阀制度兴起，高门大姓也随之兴起。汉武帝的独尊儒术使得一些以经术起家的官僚受到重用，而他们的门生又遍布天下。这些官僚的后代也因为家学渊源而得以累世为官，到东汉中叶，大姓豪族已经形成。
门阀制度发展到顶峰是在魏晋南北朝时期，“高门”与“寒门”已是十分分明。由于当时的朝廷实行察举制，而这种举荐权则被门阀士族所垄断，导致高门子弟哪怕没有学识也可入朝为官，而寒门子弟哪怕学富五车也难以入仕。因而，“上品无寒门，下品无士族”绝不是空穴来风，而是当时社会的真实写照。其实姓氏的分别不仅体现在入朝为官一事上，在婚嫁一事上同样如此。一般而言，士族是不可与庶族通婚的，否则会被“婚宦失类”，遭到嘲笑和排挤。虽然科举制取代察举制后，许多人认定，高门士族已经是日薄西山了，但是并非如此。一直到唐朝时，高门士族的地位仍然难以动摇，以至于“五姓七望”一说兴起。那么，“五姓七望”是指哪五姓呢？又有哪七望？。
第二大姓是李姓，有陇西李氏和赵郡李氏这两大支。陇西李氏是于颛顼孙皋陶之后，李信与李广都是出自这一支。到魏晋时期，陇西李氏兴起。西凉王李暠乃是陇西李氏的第一位国主。到南北朝时期，李氏的地区愈发门第高华。而赵郡李氏的始祖是秦太傅李玑的次子李牧，严格来说，这一支与陇西李氏是一脉相承的。因为李玑便是陇西李氏始祖李崇的四弟。这两支李氏分别出过十位和十七位丞相，说是掌控朝堂也不足为过了。
《武媚娘传奇》剧照，唐高宗王皇后。
当然，社会发展到现在，姓氏更多的是一种血缘上的羁绊，而不再有政治上的牵连，关于姓氏的优越感也不再存在。不过，看古代这高门望族时，仍然让人大吃一惊。