印度明年预计将成世界第一人口大国，但印度上下似乎高兴不起来。实际上，如何将充沛人口资源转化为推动经济增长的人口红利，是印度历届00头痛的问题。 。
联合国人口基金会将人口红利定义为“人口年龄结构变化可能产生的经济增长潜力”。当一国劳动年龄人口比例大于非劳动年龄人口时，最容易获得人口红利。根据世界银行数据，印度非劳动年龄人口与劳动年龄人口之比，已从2000年的64%下降至2020年的49%，这表明其拥有充沛的适龄劳动人口。 。
就人口结构而言，印度具有巨大优势，但要顺利转化为经济高速增长，还需要卫生、教育、社会公平等一系列的保障支撑。 。
得益于低廉的药品价格和人力成本，印度能以较低成本实现医疗卫生系统全国覆盖。但因00资源投入不足、医疗质量缺乏有效管理，印度国内公共卫生条件和水平依然较差。00在公共卫生上的支出长期在GDP的1%左右徘徊，甚至低于世界银行统计的低收入国家平均水平。与公立医院的窘境相反，印度私立医院商业化水平较高，但毕竟数量有限而且价格高昂，难以补足印度庞大的医疗保障需求。统计显示，印度每千人病床数仅为0.55，落后于巴基斯坦、孟加拉国等南亚邻国。 。
在教育领域，印度的表现可谓喜忧参半。印度的扫盲工作在经济改革后的30年内取得突出进展，15至24岁人口识字率从1991年的61.9%提升至2018年的91.66%，让印度摆脱“低识字陷阱”。高等教育方面，虽然毛入学率仅为29.4%，低于全球平均水平，但庞大的人口基数和激烈的竞争环境为印度筛选出大量高素质人才。以电影《三傻大闹宝莱坞》中“帝国理工学院”的原型印度理工学院为例，该校以极高的淘汰率和毕业生丰厚的薪资待遇闻名，从这里走出的毕业生遍布全球各大科技企业。 。
除了医疗卫生和教育，性别不平等也是制约印度人口红利释放的一大障碍。虽然独立后的印度曾出现过女性总理和多位女性部长，但女性的社会地位并未获得彻底改善，女性辍学率高、识字率低等情况严重。教育上的性别不平等不仅意味着妇女经济地位不断恶化，由此引发的就业不足问题同样对印度经济发展和社会进步构成阻碍。统计显示，印度适龄女性劳动参与率一路下降，已经低于孟加拉国、斯里兰卡等南亚国家。如何以优化的人口政策改变性别失衡，成为印度释放人口红利、实现社会健康发展的一个难题。 。
最近几十年来印度已从数量庞大且结构相对合理的人口中获益，但如果教育、医疗、社会公平等保障措施不到位，就业能力不足的庞大人口反而可能成为迟滞经济增长、拖累社会进步的沉重负担。即将成为人口第一大国的印度，在提升人口质量上还有很长的路要走。 。