1、 子承父业，与秦争霸。
齐湣王之父齐宣王虽然算不上是个明君，但毋庸置疑，在他执政期间，齐国得到快速发展，也为齐湣王能够与秦争霸打下一定物质基础。周赧王十四年，齐湣王即位之初，齐将匡章，魏将公孙喜，韩将暴鸢共攻楚，联军大败楚军夺取大片土地，楚不得已向齐表示屈服，这也导致齐湣王在位仅十七年间，这段时间就是秦齐争霸时期。
2、 独揽大权，刚愎自用。
3、 只重小利，下场凄惨。
因为有函谷关被攻破的阴影，秦昭襄王欲自立为帝，又恐齐国反对，于是便尊齐湣王为东帝，并约定五国伐赵，瓜分赵国。东西互尊，齐湣王也很高兴，能瓜分赵国得到土地，齐湣王更高兴，于是答应了下来，燕昭王恐赵国灭亡后齐国愈强、燕国愈弱，齐灭燕更是易如反掌，于是便让苏秦阻止了这次军事行动。为了防止秦、齐强强联手，于是苏代入齐见齐王，首先说东西二帝只会让“天下独尊秦而轻齐”，挫伤齐湣王的虚荣心，然后便是以“齐释帝，则天下爱齐而憎秦”，又把齐湣王捧上天来，最后再“好意”劝说齐湣王不如“释帝而代之以伐桀宋之事，国重而名尊，燕楚皆以形服，天下莫敢不听”。然而齐湣王只看到去除帝号、攻宋之利，没看到其中的弊端，为其身死埋下隐患。
齐湣王四处树敌，原先与三晋、楚国建立的合纵联盟告破，去除帝号使得秦齐交恶，而为了攻宋，齐国和赵、魏为了夺取宋国的控制权而公然大战，尽管齐国最后得到了宋国膏腴之地，但已是天下之敌，众矢之的。周郝王三十年，解决蜀地后顾之忧的秦国转过头来，号召秦、燕、赵、韩、魏五国攻齐，联军势如破竹，紧逼齐都，齐将触子欲图利用济水天险和联军对峙，然后等待联军出现破绽再予以打击，但急于求成的齐湣王却用恶言逼迫触子出战，为迫使将士死战，齐湣王还以挖祖坟、行杀戮相威胁，更使将士离心，斗志消沉。最终乐毅率领大军攻入齐国都城临淄，齐湣王出逃，辗转卫、鲁等国，依旧是傲慢无礼，这些小国不敢收留他，齐湣王只得逃到齐国五都之一的莒，还妄想借助楚国的力量复位，被楚将淖齿所杀。