元宵节是中国的传统节日，早在两千多年前就有了，根据资料和民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，一般认为元宵节从西汉开始形成。元宵习俗，经过两年多年的发展，中国各地元宵节习俗不尽相同，但吃汤圆，赏花灯，舞龙，舞狮子等仍然是元宵节几项重要民间习俗。元宵节的来历是什么呢？经查阅相关资料和整理，元宵节的来历一般分为历史故事说和神话传说。
一、历史故事。
2、元宵姑娘说。
相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，一年冬天，东方朔就到御花园去给汉武帝折梅花，发现有个宫女泪流满面准备投井自杀。东方朔上前劝阻，并问明她要自杀的原因。原来，这个宫女名叫元宵，自从进宫以后，就再也没和父母及家人见过面。每年到过年的时节，就更加的思念家人，觉得自己不能给父母尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定想方设法让她和家人团聚。第二天，东方朔乔装打扮出宫在长安街上算卦，不少人都争着向他占卜求卦，但是，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时之间，长安里起了很大的恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把卦上密语给你们，可让当今天子想想办法。”说罢，便扔下一张红帖而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。汉武帝一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”，他心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。东方朔假装想了一想，就说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过火神君了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，人一多就可以消灾解难”。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。到了正月十五日长安城里张灯结彩，游人摩肩擦踵，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵。元宵。”，元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好吃，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。
二、神话传说。
传说一：。
相传，远古时候玉皇大帝为了一统天下，特派灶神菩萨长驻人间了解民情，每月逢三上天回禀。有年夏历冬月二十三日，灶神菩萨向玉帝回禀道：“人间百姓一年三百六十五天都吃的是粗茶淡饭。每日辛勤劳动，从不歇息，长此下去，我担心庶民们会因过度疲劳累坏身体，不能生产，必将影响贡献。”玉帝闻奏即命群臣共商良策。太白金星奏道：“大王可命衲陀祖师下凡，给百姓们吃些药，叫他们慢慢地发起病来，自然就会休息。”玉帝准奏，使命衲陀祖师下凡照此办理。衲陀祖师到了人间之后就偷偷在百姓们的饭锅里丢下了疯人药，药一下锅就变成大豆、豌豆、蒜苗、豆腐等，百姓们吃了，果真慢慢地“疯”了起来：女的缝新衣、绣花鞋，男的杀猪、宰羊，都不想下地干活。过了腊月二十四日，疯人药性大发。人们就东家请人吃饭，西家邀客喝酒。到了腊月三十日中午，百姓们都拿出各种好吃的食物，围在桌旁，全家人大吃大喝起来。从正月初一起，男女老少不光吃好的，而且整日穿红着绿到处玩耍。有的画着花脸，敲锣打鼓四处游街。有的邀邀约约带着礼品，八方去拜年。正月十三日，灶神菩萨上天奏道：“大王，不好了，百姓们全疯了。光吃光耍，一样活不干，这样下去，如何得了。”玉帝闻奏，十分惊诧，即命群臣再议良策。太白金星又奏：“若要治好百姓疯病，可令药王菩萨设法。”玉帝准奏，即令药王菩萨下凡治理。正月十四日晚，药王菩萨就将百姓的夜餐变成了元宵，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒剂。正月十五百姓们吃了之后，第二天早上疯病全好了，家家照旧男耕女织，恢复了往常的劳动。这样周而复始，正月十五吃元宵的习惯被传承了下来，正月十五这一天就被叫做“元宵节”。
传说二：。
传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，犹如头上响了一个焦雷。吓得不知如何是好，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了”。大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，以中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。
元宵节的一项重要习俗是吃“汤圆”。正月十五全家人在一起吃汤圆，“汤圆”与“团圆”字音相近，象征着团团圆圆，和睦相处。吃汤圆的风俗始于宋代，当时的汤圆称“浮圆子”，亦称“汤圆子”、“乳糖圆子”、“汤丸”、“汤团”，生意人则美其名日：“元宝”。宋元元初时，汤圆已成为元宵节的应节食品，人们又称它为“元宵”。如今，北方叫元宵，南方称汤圆。元宵依馅论，分有馅和无馅两种，有馅元宵又有咸、甜、荤、素之分。