严飞多年研究转型社会学、城市社会学等领域，是教育部青年长江学者，曾提出“悬浮时代”的观点，解释了人在没有根基的时代之中，身份迷失而带来的无所适从。
严飞介绍，从2000年中国社会出现“倒丁”字型的形态，大部分人都处于社会的中下阶层，但十年以后，第六次人口普查数据显示，中国社会整体结构已经变成了“土”字型，很多社会中下层向上流动变成了城市的中产阶层。城市中产阶层以后必然会面临更多的消费需求，在社会向上流动趋势之下，中国没有进入低欲望社会。
他介绍，加速时代显著的特征是，人们一方面饱含着强烈的欲望，欲望让人拼命向前，另一方面人们又对未来充满着不确定性，不安全感，“加速飞奔向前以后，好比我们乘坐磁悬浮列车，这辆列车越开越快，慢慢脱离地面，浮在半空当中，这种不确定、不安全感导致了悬浮人生”。
那怎么样去支配自己的消费欲望？严飞提出“积极性消费”，他指出这代人最缺乏的是延迟满足，“我们太习惯于追求在一个实体的物品上得到即时的满足感和确定感，以为这样可以打败不确定时代所带来的慌张、焦虑”，而积极性消费能够获得长期满足感、价值认同感，能够创造一段人与人之间温暖的回忆。