“狱”的发音，大概从相遇的“遇”而来。“狱”的本义为双犬撕咬狂叫。由狗的厮咬引申，可以表示人与人之间的吵骂。又因为那些争斗者在法庭上颇似二犬相斗，因而引申指争讼、诉讼。如《诗·召南·行露》：“谁谓女无家，何以速我狱？”这里的“速我狱”，即让我吃官司，与人争讼的意思。以二犬比喻诉讼之人，表示古人对诉讼争斗者的一种憎恶之情。汉代以后，人们把监牢也称。“狱”。这是由吃官司必有人败诉坐牢引申而来。《释名·释官室》“狱，又谓之牢，言所在坚牢也，又谓之囹圄。”。
从字形上讲，“狱”字用两犬守护，也算误打误撞十分形象地揭示了牢狱这一概念。不仅监狱要用犬来看守，旧时，无论大户人家，还是寻常百姓家，都用狗来看家护院，就连木刻的灶王爷画像上，在灶王爷的神案前，也站着一只金鸡和一只玉犬——据说鸡司展，狗守夜，鸡犬辅佐灶王爷，保佑全家安康。
《诗·小雅·巧言》中有“跃跃毚兔，遇犬获之”的描述。由此可知，很早以前，狗已经是人们打猎的帮手，为人们“效犬马之劳”了。
醉狗会东晃西倒，不知应该到何处去，因此，“犹”的本义为摇晃，引申为犹豫不决。醉狗之态的根源，是喝得太多，因此，犹在作为副词时有“已”、“太”的意思，也可表示某种状况的持续不变，相当于“仍然”。如毛泽东《卜算子咏梅》词中的“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”，以及成语中的“虽死犹生”、“过犹不及”等。这里的“犹”均表示”同、和。。一样”的意思。
狗喝醉后，不听人的吆喝和使唤，这是一种真实的变态。当人们以酒盖脸，假装喝醉时，乃是一种预谋的行为。因此，“犹”字在左右结构对换后，写作“猷”，表示欺诈、谋略。又引申为计划，如陈毅《示儿女》：“科学重实践，理论启新猷。”。