不过单反的繁琐不仅增加了可玩性，更为直观的还有画质的差别。虽然现在许多人在购买手机的时候，首先提及的往往是，某某手机的像素达到多少万，比如5000万、1亿甚至是2亿，意思是说，像素已经达到甚至超过了有些单反相机。
不过，拍照画面的像素大小，只是画质指标中的一项而已，像素太低，画质不会很好，但是反过来，像素高不等于就是画质优。现在有的手机拍照的像素确实远远超过了不少的一些单反，但是，不可能是画质就达到和超过了单反。
因为画质优劣的根本原因在于感光元件的大小和精密程度，而且，这里的“大小”不仅仅是物理体积上的大和小，手机拍照的功能只是手机所有功能中的一项，毫无疑问，不需要、也不可能把手机的感光元件做得和单反相机的一样大小、一样精密和一样优秀。
另外手机拍照的画面感明显不如单反。所谓画面感，是一种人眼看世界的整体感受，人眼看画面的感受需要与人眼看世界的感受基本相同、相近，这才会使得我们的主观感觉觉得真实、亲切和自然。
而单反相机的镜头的主体焦段大约在40-120左右不等，在这个范围内，与人眼的“焦距”大体相当，在这人范围内，镜头描写的世界与人的肉眼看到的世界基本相近，产生的畸变和扭曲很小。
还有一点极其重要，单反实现光学变焦，而手机大多是数码变焦。光学变焦是通过调整镜头组件的位置来实现变焦的，它可以在不改变图像质量的情况下调整焦距，从而实现远近距离的拍摄。因此它可以提供更高质量的图像和更加自然的景深效果。
数码变焦则是通过对图像信号进行放大来实现变焦的，它并不涉及任何镜头组件的移动。数码变焦是通过对图像进行插值和放大来实现的，这会导致图像质量的损失和像素化。所以在光线等条件都良好的情况下，顺光拍摄一些小场景手机和单反不会造成太大的差别，手机和单反最大的差距就是在景深的控制上。